Fiesta Patronal de Sant'Egidio Abate

Una fiesta que inaugura el mes de septiembre

El 1 de septiembre en Grottolella, un pueblo de poco menos de dos mil habitantes en la provincia de Avellino, en Campania, se celebra a Sant'Egidio Abate, santo patrón de la localidad. Es la cita más esperada del año para la comunidad: una fecha fija que nunca cambia y que marca la despedida del verano irpino y la llegada del mes de la vendimia. El Ayuntamiento y la parroquia colaboran en la organización de esta jornada que, como manda la tradición, aúna celebraciones religiosas y festejos civiles.

El santo patrón

Sant'Egidio Abate, monje que vivió entre los siglos VII y VIII, es venerado en toda Europa y su memoria litúrgica se celebra precisamente el 1 de septiembre. En Grottolella, el vínculo con el santo es antiguo y visible tanto en la toponimia como en la vida cotidiana: la parroquia de Sant'Egidio Abate, perteneciente a la diócesis de Avellino, tiene su sede en el barrio homónimo y da servicio a todo el territorio municipal, de poco más de siete kilómetros cuadrados y unos 1.880 habitantes.

Ritos religiosos y festejos civiles

La jornada sigue el esquema clásico de las fiestas patronales del sur de Italia. La parte litúrgica corre a cargo de la parroquia, con misas solemnes en honor al patrón y la procesión con la estatua del santo por las calles del centro, acompañada por los fieles. A la dimensión religiosa se suma siempre la civil, que se concentra en la plaza del pueblo: luminarias, puestos, música y ese ambiente de encuentro que caracteriza las fiestas de los pueblos de Irpinia. La edición de 2025 cayó en lunes 1 de septiembre y los actos civiles se desarrollaron en la plaza, siguiendo la costumbre anunciada por los canales del Ayuntamiento y la página de la comunidad ViviAmo Grottolella.

La histórica feria de Sant'Egidio

A esta festividad está ligada históricamente una feria que en el pasado atraía a Grottolella a un gran número de visitantes de los pueblos del valle medio del río Sabato. Las ferias patronales de Irpinia nacieron como mercados periódicos de fecha fija, vinculados al día del santo, y aún hoy conservan la esencia de un gran mercado al aire libre, con puestos de mercancías variadas, productos de la tierra y artesanía local que se despliegan por las calles durante todo el día.

Grottolella, a los pies del Monte Toro

El pueblo se alza a unos 580 metros de altitud, sobre una cresta a los pies del Monte Toro, a unos diez kilómetros de Avellino. El perfil de la localidad está dominado por el Castello Macedonio, que luego pasó a manos de los Carafa, una fortificación medieval con tres torres cilíndricas en las esquinas y una torre cuadrada en el lado oriental. Otros lugares de interés son el Palazzo Maglio, un edificio del siglo XIX con su patio de piedra intacto, y la pedanía de Pozzo del Sale, donde brotan manantiales de agua sulfurosa conocidos desde el siglo XII, rodeados de avellanares.

Los sabores de la mesa de Grottolella

El campo que rodea el pueblo se cultiva desde hace siglos y proporciona la materia prima de la fiesta: fruta —en particular la apreciada manzana blanca—, cereales, legumbres, castañas, avellanas y nueces, además de un vino típico de buena reputación, con variedades de Aglianico y Fiano producidas localmente. En la cocina tradicional siguen vivas recetas como la pizza de maíz (pizza di granone), la menestra en olla de barro (menesta a' pignata), el migliazzo y las zeppole de San José.

Un pueblo que vive de fiestas

Sant'Egidio no es la única cita en el calendario de Grottolella. A lo largo del año, el pueblo acoge la Sagra del Maialino a finales de junio, la Sagra degli Sciurilli y de la Pizza Cenerentola en julio, la Sagra degli Strangolaprieviti a finales de agosto y, a principios de septiembre, el festival de música, arte y teatro Il Pasto della Salamandra, promovido por el Foro de Jóvenes. Quien llega para la fiesta patronal encontrará un pueblo acostumbrado a acoger y celebrar, en uno de los rincones más verdes de Irpinia.