Festa patronale di Santa Maria Maddalena (Amalafede)

La festa patronale del borgo più alto del Cilento

Il 22 luglio, giorno in cui la Chiesa ricorda Santa Maria Maddalena, la frazione di Amalafede, nel Comune di Stella Cilento (Provincia di Salerno, Campania), celebra la sua patrona. È una festa piccola nelle dimensioni e densa di significato: Amalafede detiene due primati nel territorio comunale, quello di borgo meno popolato e quello di borgo più alto, arroccato sulle pendici del Monte Stella. Nel giorno della festività le poche case in pietra disposte attorno alla cappella tornano ad animarsi, e chi negli anni si è trasferito altrove sceglie proprio questa data per rientrare al paese: per una giornata il borgo torna a essere quello che era mezzo secolo fa.

Da Bonafides ad Amalafede: il nome di un paese di «buona speranza»

Il toponimo racconta una vicenda linguistica curiosa. Le fonti antiche riportano Bonafides (o Bonafide), forma che l'uso popolare volgarizzò dapprima in «Mala Fede», poi in «Malafede»; soltanto agli inizi del Novecento si affermò la grafia attuale, Amalafede. Una parabola singolare, che dalla «buona fede» passò al suo contrario per poi ricomporsi in un nome nuovo, letto oggi dagli studiosi locali come un segno augurale di «buona speranza».

Sulle origini dell'abitato non c'è certezza. Una tradizione lo vuole sorto dopo la distruzione di Torricelle, antico insediamento della zona; un'altra ipotesi lega la nascita del borgo allo spopolamento della valle, che intorno al XIV secolo avrebbe spinto gli abitanti a risalire verso i fianchi del Monte Stella, più sicuri e più difendibili. Amalafede ottenne in seguito lo status di Universitas, prima di diventare una delle frazioni di Stella.

La chiesetta di Santa Maria Maddalena

Il cuore del paese è la piccola chiesa dedicata alla Maddalena: attorno a essa si dispongono le abitazioni, e attorno a essa ruota da secoli la vita comunitaria. Nonostante il riconoscimento civile ottenuto in passato, Amalafede non ha mai raggiunto la piena autonomia spirituale: la cappella è rimasta sotto la giurisdizione ecclesiastica della chiesa di San Pietro in Guarrazzano, altra frazione di Stella Cilento, e per gran parte delle funzioni la comunità ha storicamente fatto riferimento alle parrocchie vicine di Guarrazzano e San Giovanni. La chiesetta custodisce la statua ottocentesca della Santa, che è la vera protagonista della giornata di festa.

La processione del 22 luglio

Il momento culminante della festa è la processione serale, che attraversa le vie del piccolo borgo. La statua ottocentesca di Santa Maria Maddalena viene portata a spalla lungo i vicoli stretti e in salita, fra le case in pietra e gli affacci sulle colline del Cilento antico. La giornata è scandita dalle celebrazioni liturgiche — la messa solenne del 22 luglio e, secondo una consuetudine documentata negli anni passati, una messa vespertina alla vigilia — e dai momenti di incontro fra le famiglie.

Qui non si trova la grande macchina organizzativa delle feste dei paesi più popolosi: niente luminarie monumentali né palchi per grandi concerti. La dimensione è quella del rito comunitario, e proprio in questo sta il suo interesse per chi cerca il Cilento più autentico, lontano dalla costa affollata di luglio.

Stella Cilento, il Monte Stella e le sue frazioni

Il Comune di Stella Cilento conta poco più di seicento abitanti e si distende su un territorio collinare a 386 metri di altitudine nel capoluogo, con le frazioni di Amalafede, Caselle, Droro, Fornari, Guarrazzano e San Giovanni Cilento. Siamo nel cuore del Cilento antico, l'area che ruota attorno al Monte Stella, rilievo simbolico e punto panoramico fra i più riconoscibili della Provincia di Salerno. È un paesaggio di uliveti, boschi e piccoli centri sparsi, a poca distanza dal mare ma di carattere completamente diverso: qui la vita di comunità è scandita ancora dal calendario delle feste religiose e delle ricorrenze contadine.

Un'estate di appuntamenti nel Comune

La festa della Maddalena si inserisce in un calendario estivo che negli ultimi anni si è arricchito. Sempre ad Amalafede si tiene «Janare di Amalafede», tre serate di teatro, danza e leggenda che trasformano il borgo in un palcoscenico all'aperto (nel 2026 dal 17 al 19 luglio, pochi giorni prima della festa patronale). In agosto la frazione di San Giovanni ospita la Festa del Borgo, mentre a fine mese Cuntarìa porta a Stella Cilento narratori, attori e musicisti sul tema della cultura e delle tradizioni del Cilento antico. In primavera la camminata «Cammina Stella» parte proprio da Amalafede, a conferma del ruolo che questo piccolo borgo ha assunto nella vita culturale del Comune.