Fiesta patronal de Santa Maria Maddalena (Amalafede)

La fiesta patronal del pueblo más alto del Cilento

El 22 de julio, día en que la Iglesia recuerda a Santa Maria Maddalena, la pedanía de Amalafede, en el municipio de Stella Cilento (provincia de Salerno, Campania), celebra a su patrona. Es una fiesta pequeña en dimensiones pero cargada de significado: Amalafede ostenta dos récords en el territorio municipal, el de ser el pueblo menos poblado y el más alto, encaramado en las laderas del Monte Stella. En el día de la festividad, las pocas casas de piedra dispuestas alrededor de la capilla vuelven a cobrar vida, y quienes se mudaron hace años eligen esta fecha para regresar al pueblo: por un día, la localidad vuelve a ser lo que era hace medio siglo.

De Bonafides a Amalafede: el nombre de un pueblo de «buena esperanza»

El topónimo cuenta una curiosa historia lingüística. Las fuentes antiguas mencionan Bonafides (o Bonafide), forma que el uso popular vulgarizó primero como «Mala Fede» y luego como «Malafede»; solo a principios del siglo XX se consolidó la grafía actual, Amalafede. Una parábola singular que pasó de la «buena fe» a su contrario para luego recomponerse en un nombre nuevo, interpretado hoy por los estudiosos locales como un augurio de «buena esperanza».

No hay certezas sobre los orígenes del asentamiento. Una tradición sugiere que surgió tras la destrucción de Torricelle, un antiguo asentamiento de la zona; otra hipótesis vincula el nacimiento del pueblo a la despoblación del valle, que alrededor del siglo XIV habría empujado a los habitantes a subir hacia las laderas del Monte Stella, más seguras y defendibles. Amalafede obtuvo posteriormente el estatus de Universitas, antes de convertirse en una de las pedanías de Stella.

La pequeña iglesia de Santa Maria Maddalena

El corazón del pueblo es la pequeña iglesia dedicada a la Maddalena: alrededor de ella se disponen las viviendas y en torno a ella gira desde hace siglos la vida comunitaria. A pesar del reconocimiento civil obtenido en el pasado, Amalafede nunca alcanzó la plena autonomía espiritual: la capilla permaneció bajo la jurisdicción eclesiástica de la iglesia de San Pietro in Guarrazzano, otra pedanía de Stella Cilento, y para la mayoría de las funciones la comunidad ha dependido históricamente de las parroquias vecinas de Guarrazzano y San Giovanni. La pequeña iglesia custodia la estatua decimonónica de la Santa, verdadera protagonista de la jornada festiva.

La procesión del 22 de julio

El momento culminante de la fiesta es la procesión nocturna, que recorre las calles del pequeño pueblo. La estatua decimonónica de Santa Maria Maddalena es llevada a hombros por los callejones estrechos y empinados, entre las casas de piedra y las vistas a las colinas del Cilento antiguo. La jornada está marcada por las celebraciones litúrgicas —la misa solemne del 22 de julio y, según una costumbre documentada en años pasados, una misa vespertina en la víspera— y por los momentos de encuentro entre las familias.

Aquí no encontrarás la gran maquinaria organizativa de las fiestas de los pueblos más poblados: nada de iluminaciones monumentales ni escenarios para grandes conciertos. La dimensión es la del rito comunitario, y precisamente en esto reside su interés para quienes buscan el Cilento más auténtico, lejos de la costa abarrotada de julio.

Stella Cilento, el Monte Stella y sus pedanías

El municipio de Stella Cilento cuenta con poco más de seiscientos habitantes y se extiende sobre un territorio montañoso a 386 metros de altitud en la capital, con las pedanías de Amalafede, Caselle, Droro, Fornari, Guarrazzano y San Giovanni Cilento. Estamos en el corazón del Cilento antiguo, el área que gira en torno al Monte Stella, relieve simbólico y uno de los puntos panorámicos más reconocibles de la provincia de Salerno. Es un paisaje de olivares, bosques y pequeños centros dispersos, a poca distancia del mar pero de carácter completamente distinto: aquí la vida comunitaria todavía está marcada por el calendario de las fiestas religiosas y las tradiciones campesinas.

Un verano de citas en el municipio

La fiesta de la Maddalena se integra en un calendario estival que en los últimos años se ha enriquecido. También en Amalafede se celebra «Janare di Amalafede», tres noches de teatro, danza y leyenda que transforman el pueblo en un escenario al aire libre (en 2026 del 17 al 19 de julio, pocos días antes de la fiesta patronal). En agosto, la pedanía de San Giovanni acoge la Festa del Borgo, mientras que a finales de mes Cuntarìa trae a Stella Cilento narradores, actores y músicos sobre el tema de la cultura y las tradiciones del Cilento antiguo. En primavera, la caminata «Cammina Stella» parte precisamente de Amalafede, confirmando el papel que este pequeño pueblo ha asumido en la vida cultural del municipio.