Festa Patronale di San Nicola di Bari

Il Patrono di Montesarchio

Ogni 6 dicembre il Comune di Montesarchio, in provincia di Benevento, celebra San Nicola di Bari, suo santo patrono. La Festa Patronale di San Nicola è l'appuntamento religioso e civile più sentito dell'anno per la comunità caudina: unisce la liturgia solenne, la processione per le strade del centro, la musica che accompagna il corteo e un clima di festa che coinvolge famiglie, confraternite e associazioni del territorio.

Un culto antichissimo

Il culto di San Nicola a Montesarchio è di origini molto antiche, anche se non esistono fonti storiche precise che permettano di datarne l'inizio. Sull'architrave delle due porte d'ingresso dell'Abbazia sono scolpite le date 1612 e 1615, che indicherebbero la fondazione dell'edificio; studi più approfonditi rilevano però che la navata centrale è di origine medievale, segno che la devozione al Santo era già radicata nel borgo. L'antica parrocchia di San Nicola fu poi sostituita dalla chiesa della Santissima Trinità, settecentesca, consacrata dal cardinale Orsini.

L'Abbazia di San Nicola, cuore della celebrazione

Il fulcro della festa è l'Abbazia di San Nicola, nel centro storico, edificata fra il XII e il XIII secolo e più volte rimaneggiata nei secoli. L'interno, a due navate, conserva resti della struttura romanica originaria — come l'arco che precede il presbiterio — e un pregevole altare maggiore in marmi policromi. L'abbazia si trova sul versante nord della Torre di Montesarchio, il monumento simbolo della città: nei giorni della festa viene preparata e addobbata per l'occasione e diventa il punto di partenza del corteo devozionale.

Dalla novena al giorno della festa

La celebrazione non si esaurisce nella giornata del 6 dicembre. La festa è preceduta dal solenne novenario, che inizia il 27 novembre: nove giorni di preghiera che accompagnano la comunità verso il giorno del Patrono. Gli anziani ricordano che, fino a qualche decennio fa, la sera del 26 novembre una persona percorreva le strade del paese suonando un campanello per annunciare l'inizio della novena di San Nicola: un uso popolare che racconta bene quanto la festa sia intrecciata alla vita quotidiana del borgo.

La processione e le chiavi della città

Il momento più atteso è la processione storica, che muove dall'Abbazia dopo la messa solenne e attraversa il centro abitato con la statua del Santo portata a spalla. La tradizione locale racconta che il simulacro fosse così pesante che i portatori si rifocillavano prima della partenza con una sostanziosa zuppa di fagioli, mentre lungo il percorso la gente offriva tarallini e vino durante le pause. Il corteo si conclude in Piazza Umberto con la consegna simbolica delle chiavi della città al Patrono da parte del sindaco, un gesto che riassume il legame fra Montesarchio e San Nicola. Secondo la consuetudine la giornata comprende anche i fuochi d'artificio e l'accompagnamento musicale della processione.

Il 6 dicembre apre il Natale

A Montesarchio la festa patronale segna l'inizio simbolico del periodo natalizio. L'Amministrazione comunale installa le luminarie nelle principali strade e piazze del territorio comunale e le accende proprio il 6 dicembre, giorno del Patrono: le luci restano poi in funzione fino all'Epifania, accompagnando l'intero calendario di eventi delle festività, definito in collaborazione con le associazioni locali per evitare sovrapposizioni e ottimizzare le risorse.

Attorno alla festa: cosa vedere a Montesarchio

Montesarchio è inserita fra i Borghi più belli d'Italia ed è il secondo comune della provincia di Benevento per popolazione, ai piedi del Monte Taburno, nel cuore della Valle Caudina in Campania. Chi arriva per la festa può abbinare la visita al Castello e alla Torre, che ospitano il Museo Archeologico Nazionale del Sannio Caudino con il celebre Vaso di Assteas, e una passeggiata nel centro storico cresciuto lungo l'antica Via Appia, la strada romana che qui passava e che nel Medioevo fu percorsa anche dai crociati in viaggio verso Gerusalemme.

Verso l'edizione 2026

La festa del Patrono cade per tradizione il 6 dicembre, data liturgica fissa di San Nicola di Bari. Alla data di redazione di questa scheda il programma dettagliato dell'edizione 2026 — orari delle messe, percorso della processione, iniziative civili e musicali — non è ancora stato pubblicato dal Comune e dalla parrocchia. Conviene quindi verificare gli aggiornamenti sui canali ufficiali del Comune di Montesarchio e delle associazioni che curano la festa nelle settimane che precedono il 6 dicembre.