Festa Patronale di San Nicola di Mira

Il patrono di Polla, nel cuore del Vallo di Diano

San Nicola di Mira, il vescovo dell'Asia Minore le cui reliquie giunsero a Bari nel 1087, è il santo patrono di Polla, comune della provincia di Salerno affacciato sul Vallo di Diano, in Campania. La sua memoria liturgica cade il 6 dicembre e a Polla è da sempre il momento più sentito dell'anno religioso: una data fissa attorno alla quale ruotano celebrazioni, devozione popolare e vita di paese.

Il legame del borgo con il Santo è inciso nella sua stessa architettura. A Polla si conservano due chiese a lui dedicate, la chiesa di San Nicola dei Greci — con il suo bel portale in pietra, testimonianza della presenza della comunità greca in età bizantina — e la chiesa di San Nicola dei Latini, di origine medievale. Sono la prova materiale di una devozione stratificata nei secoli, che attraversa culture e riti diversi.

Due giornate tra liturgia e comunità

La festa patronale si concentra sul 5 e 6 dicembre. Il cuore della ricorrenza resta religioso: celebrazioni liturgiche solenni nella chiesa dedicata al Santo, guidate dal parroco, e la processione con la statua di San Nicola per le vie principali del paese, accompagnata dalla banda musicale e dalla partecipazione delle confraternite. La benedizione della comunità e dei bambini, secondo un'usanza antica, chiude idealmente il percorso devozionale.

Attorno alla parte religiosa si sviluppa il versante civile della festa, curato dal Comitato Festa insieme all'associazione I Nicolini e alla Pro Loco, con il sostegno del Comune di Polla. Sono i momenti in cui il paese si ritrova nelle piazze del centro, in particolare nell'area di Piazza dei Parlamenti, per gli appuntamenti musicali e di intrattenimento che accompagnano la ricorrenza.

San Nicola, il santo che porta i doni

C'è un aspetto che rende la festa pollese particolarmente interessante per chi viene da fuori. San Nicola è la figura storica da cui deriva, attraverso l'Europa centrale, il moderno Babbo Natale: a Polla l'amministrazione comunale ha scelto di valorizzare proprio questa radice, festeggiando la tradizione di San Nicola che porta i doni ai bambini nelle scuole. Il Santo, insomma, torna al posto che gli spetta, prima e al di sopra della sua versione commerciale.

Per questo la festa patronale funziona anche da apertura del calendario natalizio del paese: dal 5 dicembre in poi si susseguono iniziative culturali, spettacoli e appuntamenti per le famiglie che arrivano fino all'Epifania, con l'accensione delle luci e il concorso presepiale tra i momenti più attesi dalla comunità.

Un patrono celebrato due volte l'anno

A Polla San Nicola non si festeggia soltanto a dicembre. Come accade a Bari, anche qui si ricorda in primavera la traslazione delle reliquie, cioè l'arrivo delle ossa del Santo nella città pugliese nel 1087: nel maggio 2026 il Comitato Festa, I Nicolini e la Pro Loco hanno organizzato appuntamenti religiosi e civili nell'area di Piazza dei Parlamenti, con un pellegrinaggio alla tomba del Santo a Bari. È la conferma di una devozione viva e organizzata, che non si esaurisce nella singola giornata patronale.

Polla, il borgo che accoglie la festa

Chi arriva per la festa trova un borgo che merita una visita a sé. Polla è divisa dal fiume Tanagro, tra i monti Alburni e la catena della Maddalena, e conserva un castello medievale del XII secolo, il Convento di Sant'Antonio del 1541 con le sue quaranta tele e il crocifisso ligneo di frate Umile da Petralia, il ponte romano e il celebre Lapis Pollae, l'epigrafe latina che racconta la viabilità romana della zona. Il mausoleo di Gaio Uziano Rufo, sepolcro romano, è all'origine stessa del nome del paese.

Il dicembre pollese, con le luci accese e le vie del centro percorse dalla processione, è forse il momento migliore per cogliere l'identità di questo angolo di Campania interna: una comunità piccola, orgogliosa della propria storia e capace di trasformare una data del calendario liturgico in un appuntamento collettivo.