Fiesta Patronal de San Nicolás de Mira

El patrón de Polla, en el corazón del Vallo di Diano

San Nicolás de Mira, el obispo de Asia Menor cuyas reliquias llegaron a Bari en 1087, es el santo patrón de Polla, un municipio de la provincia de Salerno situado en el Vallo di Diano, en Campania. Su memoria litúrgica se celebra el 6 de diciembre y en Polla es, desde siempre, el momento más sentido del año religioso: una fecha fija en torno a la cual giran celebraciones, devoción popular y la vida del pueblo.

El vínculo del pueblo con el Santo está grabado en su propia arquitectura. En Polla se conservan dos iglesias dedicadas a él: la iglesia de San Nicola dei Greci —con su hermoso portal de piedra, testimonio de la presencia de la comunidad griega en la época bizantina— y la iglesia de San Nicola dei Latini, de origen medieval. Son la prueba material de una devoción estratificada a lo largo de los siglos, que atraviesa diferentes culturas y ritos.

Dos jornadas entre liturgia y comunidad

La fiesta patronal se concentra los días 5 y 6 de diciembre. El núcleo de la festividad sigue siendo religioso: celebraciones litúrgicas solemnes en la iglesia dedicada al Santo, guiadas por el párroco, y la procesión con la estatua de San Nicolás por las calles principales del pueblo, acompañada por la banda musical y la participación de las cofradías. La bendición de la comunidad y de los niños, según una antigua costumbre, cierra idealmente el recorrido devocional.

En torno a la parte religiosa se desarrolla la vertiente civil de la fiesta, organizada por el Comité de Fiestas junto con la asociación I Nicolini y la Pro Loco, con el apoyo del Ayuntamiento de Polla. Son los momentos en los que el pueblo se reúne en las plazas del centro, especialmente en el área de la Piazza dei Parlamenti, para disfrutar de los eventos musicales y de entretenimiento que acompañan la celebración.

San Nicolás, el santo que trae los regalos

Hay un aspecto que hace que la fiesta de Polla sea especialmente interesante para los visitantes. San Nicolás es la figura histórica de la que deriva, a través de Europa central, el moderno Papá Noel: en Polla, el ayuntamiento ha decidido poner en valor esta raíz, celebrando la tradición de San Nicolás que lleva los regalos a los niños en las escuelas. El Santo, en definitiva, vuelve al lugar que le corresponde, antes y por encima de su versión comercial.

Por ello, la fiesta patronal funciona también como la apertura del calendario navideño del pueblo: a partir del 5 de diciembre se suceden iniciativas culturales, espectáculos y eventos familiares que llegan hasta la Epifanía, siendo el encendido de las luces y el concurso de belenes algunos de los momentos más esperados por la comunidad.

Un patrón celebrado dos veces al año

En Polla, San Nicolás no se celebra solo en diciembre. Al igual que ocurre en Bari, aquí también se recuerda en primavera la traslación de las reliquias, es decir, la llegada de los restos del Santo a la ciudad de Apulia en 1087: en mayo de 2026, el Comité de Fiestas, I Nicolini y la Pro Loco organizaron eventos religiosos y civiles en la zona de la Piazza dei Parlamenti, con una peregrinación a la tumba del Santo en Bari. Es la confirmación de una devoción viva y organizada, que no se agota en la jornada patronal.

Polla, el pueblo que acoge la fiesta

Quien llega para la fiesta encuentra un pueblo que merece una visita por sí mismo. Polla está dividida por el río Tanagro, entre los montes Alburni y la cadena de la Maddalena, y conserva un castillo medieval del siglo XII, el Convento de Sant'Antonio de 1541 con sus cuarenta lienzos y el crucifijo de madera de fray Umile da Petralia, el puente romano y el célebre Lapis Pollae, la epigrafía latina que narra la red vial romana de la zona. El mausoleo de Cayo Uziano Rufo, sepulcro romano, es el origen mismo del nombre del pueblo.

El diciembre en Polla, con las luces encendidas y las calles del centro recorridas por la procesión, es quizás el mejor momento para captar la identidad de este rincón de la Campania interior: una comunidad pequeña, orgullosa de su historia y capaz de transformar una fecha del calendario litúrgico en un evento colectivo.