Festa patronale di San Giorgio (Palio di San Giorgio)

Una festa patronale nel cuore della Sabina romana

Il 23 aprile è la data che scandisce da secoli la vita di Nerola, piccolo comune della Città metropolitana di Roma Capitale, nel Lazio, adagiato a 453 metri di quota sulle pendici settentrionali dei Monti Lucretili. È il giorno di San Giorgio Martire, patrono del paese, al quale è dedicata anche la chiesa parrocchiale di Santa Maria Assunta e San Giorgio Martire. La festa patronale è il momento in cui il borgo, a una cinquantina di chilometri dalla capitale, si ritrova attorno alla propria identità più antica.

Il Palio di San Giorgio e i tre Rioni

Dal 2024 alle celebrazioni si è affiancato il Palio di San Giorgio, rievocazione storica che ha dato nuova energia alla festa. Per l'occasione il centro storico viene addobbato con i colori dei tre Rioni del paese, che si sfidano in una serie di giochi popolari. La contesa si svolge tra le vie e le piazze del borgo, dominato dalla mole del Castello Orsini, ed è animata da gruppi musicali, artisti di strada e stand gastronomici.

• Sfida tra i tre Rioni nei giochi popolari
• Corteo e ambientazione storica nel centro storico
• Gruppi musicali e artisti di strada lungo il percorso
• Stand gastronomici con specialità locali

La partecipazione come giocatori è aperta agli abitanti e agli appassionati: l'associazione culturale del paese raccoglie le iscrizioni nelle settimane precedenti la festa.

La parte religiosa e la fiera

Il cuore devozionale della festa resta immutato. Nei giorni che precedono il 23 aprile si celebra il Triduo in onore di San Giorgio presso la chiesa di San Sebastiano, che custodisce un crocifisso ligneo del Cinquecento. Il giorno del patrono è tradizionalmente aperto dal giro del paese della banda musicale, seguito dalla messa solenne e, in serata, dallo spettacolo pirotecnico. Nelle edizioni più ampie il programma si estende su più giorni, con musica dal vivo, karaoke, serate danzanti e la Fiera di San Giorgio, appuntamento mercatale di lunga tradizione che occupa le strade del paese fin dal primo mattino.

Nerola, il borgo e il suo castello

Nato attorno all'anno Mille come Castrum Nerulae per volontà della famiglia Crescenzi, il borgo passò poi agli Orsini, che tra Quattrocento e Cinquecento trasformarono la fortezza in residenza nobiliare rinforzandola con possenti torri. Il nome del paese deriverebbe dal termine sabino nero o nerio, ovvero "forte", "valoroso": un'etimologia che si sposa bene con lo spirito della sfida tra Rioni. Nerola si trova inoltre lungo una delle tappe del Cammino di San Francesco.

Sapori della Sabina

La festa è anche un'occasione per assaggiare i prodotti del territorio. La Sabina è terra di olio extravergine di oliva DOP, mentre tra le specialità locali si segnalano la pasta fatta a mano e la pizza fritta, protagonista abituale delle serate di piazza. Non mancano, nelle giornate della festa, le esposizioni di attrezzi agricoli storici e le mostre fotografiche che raccontano la memoria contadina del paese.

Perché venire

Il Palio di San Giorgio è una manifestazione giovane innestata su una tradizione antica: non ha la scala dei grandi palii italiani, ma offre un'immersione autentica nella vita di un borgo laziale, a poca distanza da Roma e dall'Abbazia di Farfa. Una giornata di aprile che unisce devozione, gioco e convivialità.