Festa Patronale di San Donato

Una festa patronale che racconta Contursi Terme

Il 7 agosto è la data più sentita dell'anno a Contursi Terme, comune della Provincia di Salerno, in Campania, adagiato su una collina che domina la valle del Sele a circa 250 metri di altitudine. In quel giorno il paese festeggia San Donato, vescovo e martire, patrono della comunità, con una festa che intreccia liturgia, devozione popolare e convivialità di piazza. La celebrazione è promossa dalla parrocchia insieme al Comune di Contursi Terme ed è aperta a tutta la cittadinanza e ai numerosi ospiti che in estate frequentano le terme della valle.

Il rito della «pesatura»: una tradizione rara

L'elemento che rende la festa di Contursi Terme davvero unica nel panorama campano è il rito paraliturgico della pesatura. Nella Chiesa Madre viene allestita una grande bilancia di legno: da un piatto viene fatto salire un bambino o una persona malata, dall'altro si dispongono sacchi di grano fino a raggiungerne il peso. Il grano resta come offerta al santo, mentre il sacerdote invoca l'intercessione di San Donato con le preghiere di rito.

Si tratta di un antico gesto votivo di scambio, storicamente legato alla protezione dalle crisi epilettiche, di cui San Donato è tradizionalmente invocato come protettore. La pratica è documentata da studi etnografici sul culto donatiano, che ne registrano la sopravvivenza in poche località del Centro-Sud, tra cui appunto Contursi Terme: negli anni Novanta si contarono oltre venti sacchi di grano portati in chiesa in una sola giornata. Sulla bilancia veniva apposta un'immagine del martire, a indicarne la destinazione sacra.

La processione e le cente votive

Nel tardo pomeriggio, tradizionalmente dalle ore 19:00, la statua del patrono viene portata in processione lungo le vie del centro storico, accompagnata dalla comunità parrocchiale e dai devoti. Accanto al simulacro sfilano le cente, strutture votive a forma di barca decorate con candele, spighe di grano e nastri colorati, che le donne portano in equilibrio sul capo: un linguaggio simbolico agricolo che collega la festa al ciclo del raccolto estivo. Un'altra usanza locale è la benedizione degli abitini, piccoli scapolari con immagini sacre appuntati sugli abiti dei più piccoli come segno di protezione.

Dopo la processione: piazza, sapori e musica

Terminato il momento religioso, la festa si sposta nel centro del paese, attorno a Piazza Giuseppe Garibaldi, e assume i toni della sagra paesana. Il programma serale prevede abitualmente:

• degustazioni di prodotti tipici del territorio salernitano e della valle del Sele;
• momenti ludici e intrattenimento per famiglie e bambini;
• musica e animazione nelle vie e nelle piazze del centro;
• l'illuminazione a festa delle strade principali, che accompagna il passeggio serale fino a notte.

La partecipazione è libera e gratuita: non è previsto alcun biglietto d'ingresso.

Contursi Terme, borgo termale della valle del Sele

Chi arriva per la festa trova un paese che ha nelle acque la sua identità più antica: le sorgenti termali di Contursi erano già note a Plinio il Vecchio nel I secolo d.C. e ancora oggi alimentano gli stabilimenti della valle. Il centro storico conserva la Basilica di Santa Maria degli Angeli, che custodisce una pregevole statua della Madonna con Bambino scolpita a Venezia nel 1515, e la settecentesca chiesa dedicata a San Donato. Il 7 agosto è quindi l'occasione ideale per unire una giornata alle terme, la scoperta del borgo e la partecipazione a una delle feste patronali più autentiche dell'entroterra campano.

Quando si svolge

La ricorrenza è fissa al 7 agosto, giorno liturgico del patrono, e si ripete ogni anno con lo stesso impianto: mattinata e pomeriggio dedicati alle celebrazioni in Chiesa Madre e al rito della pesatura, sera dedicata alla processione e ai festeggiamenti civili. Il programma dettagliato di ciascuna edizione viene diffuso a ridosso della data dalla parrocchia e dagli uffici comunali.