Fiesta Patronal de San Donato

Una fiesta patronal que narra la historia de Contursi Terme

El 7 de agosto es la fecha más señalada del año en Contursi Terme, municipio de la provincia de Salerno, en Campania, situado sobre una colina que domina el valle del Sele a unos 250 metros de altitud. En ese día, el pueblo celebra a San Donato, obispo y mártir, patrón de la comunidad, con una fiesta que entrelaza liturgia, devoción popular y convivencia en la plaza. La celebración es promovida por la parroquia junto con el Ayuntamiento de Contursi Terme y está abierta a toda la ciudadanía y a los numerosos huéspedes que en verano frecuentan los balnearios del valle.

El rito de la «pesatura»: una tradición poco común

El elemento que hace que la fiesta de Contursi Terme sea verdaderamente única en el panorama campano es el rito paralitúrgico de la pesatura. En la Iglesia Madre se instala una gran balanza de madera: en un plato se coloca a un niño o a una persona enferma, y en el otro se disponen sacos de grano hasta alcanzar su peso. El grano permanece como ofrenda al santo, mientras el sacerdote invoca la intercesión de San Donato con las oraciones de rigor.

Se trata de un antiguo gesto votivo de intercambio, históricamente vinculado a la protección contra las crisis epilépticas, de las cuales San Donato es tradicionalmente invocado como protector. La práctica está documentada por estudios etnográficos sobre el culto donatiano, que registran su supervivencia en pocas localidades del Centro-Sur, entre ellas Contursi Terme: en los años noventa se contaron más de veinte sacos de grano llevados a la iglesia en un solo día. Sobre la balanza se colocaba una imagen del mártir para indicar su destino sagrado.

La procesión y las cente votive

Al final de la tarde, tradicionalmente a partir de las 19:00 horas, la estatua del patrón es llevada en procesión por las calles del centro histórico, acompañada por la comunidad parroquial y los devotos. Junto al simulacro desfilan las cente, estructuras votivas en forma de barco decoradas con velas, espigas de grano y cintas de colores, que las mujeres llevan en equilibrio sobre la cabeza: un lenguaje simbólico agrícola que conecta la fiesta con el ciclo de la cosecha estival. Otra costumbre local es la bendición de los abitini, pequeños escapularios con imágenes sagradas que se prenden en la ropa de los más pequeños como signo de protección.

Tras la procesión: plaza, sabores y música

Terminado el momento religioso, la fiesta se traslada al centro del pueblo, alrededor de la Piazza Giuseppe Garibaldi, y adquiere el tono de una verbena popular. El programa nocturno suele incluir:

• degustaciones de productos típicos del territorio de Salerno y del valle del Sele;
• momentos de ocio y entretenimiento para familias y niños;
• música y animación en las calles y plazas del centro;
• la iluminación festiva de las calles principales, que acompaña el paseo nocturno hasta la madrugada.

La participación es libre y gratuita: no se requiere entrada.

Contursi Terme, pueblo termal del valle del Sele

Quien llega para la fiesta encuentra un pueblo que tiene en sus aguas su identidad más antigua: los manantiales termales de Contursi ya eran conocidos por Plinio el Viejo en el siglo I d.C. y aún hoy alimentan los establecimientos del valle. El centro histórico conserva la Basílica de Santa Maria degli Angeli, que custodia una valiosa estatua de la Virgen con el Niño esculpida en Venecia en 1515, y la iglesia del siglo XVIII dedicada a San Donato. El 7 de agosto es, por tanto, la ocasión ideal para combinar un día en el balneario, el descubrimiento del pueblo y la participación en una de las fiestas patronales más auténticas del interior de Campania.

Cuándo se celebra

La festividad es fija el 7 de agosto, día litúrgico del patrón, y se repite cada año con la misma estructura: mañana y tarde dedicadas a las celebraciones en la Iglesia Madre y al rito de la pesatura, y noche dedicada a la procesión y a los festejos civiles. El programa detallado de cada edición se difunde cerca de la fecha por parte de la parroquia y las oficinas municipales.