Festa Patronale in onore di Maria SS. Addolorata e San Gerardo Maiella

La festa dei santi patroni nel cuore della Valle del Sabato

Intorno alla prima domenica di settembre, il Comune di Pratola Serra celebra i suoi due patroni, Maria SS. Addolorata e San Gerardo Maiella. È l'appuntamento più atteso dell'anno per questo paese di poco più di tremila abitanti della provincia di Avellino, in Campania, adagiato a 280 metri di quota lungo la Valle del Sabato. Per quattro giorni le due anime dell'abitato — Serra di Pratola, il nucleo antico sulla collina, e Pratola, la parte più recente verso il fiume, insieme alle frazioni San Michele, Acquaviva e Saudelle — si ritrovano tra celebrazioni religiose, luminarie e concerti all'aperto.

Due devozioni, una sola comunità

La Parrocchia Maria SS.ma Addolorata, che fa parte della Diocesi di Avellino, custodisce la statua della Vergine dei Dolori portata in processione nel giorno principale della festa. Accanto a lei si venera San Gerardo Maiella, il fratello redentorista il cui santuario di Materdomini, a Caposele, si trova nella stessa provincia ed è metà di pellegrinaggi da tutto il Sud Italia: una devozione popolarissima in Irpinia, legata in modo particolare alle madri e ai bambini. Nel 2024 la festa ha assunto un rilievo speciale con l'incoronazione della statua della Santissima Addolorata, presieduta dal vescovo di Avellino monsignor Arturo Aiello.

Il programma religioso

La parte sacra segue uno schema tradizionale che si ripete di anno in anno:

• l'esposizione delle immagini sacre e il triduo di preghiera nei giorni che precedono i festeggiamenti;
• la Via Matris, itinerario di preghiera mariana che nelle ultime edizioni si è svolto nel parco pubblico;
• le Sante Messe della domenica, celebrate a più riprese nell'arco della giornata;
• la solenne processione per le vie del paese con le statue dei due patroni, accompagnata dalla banda musicale.

Il programma civile: il palco del Corso

Il cuore della festa profana è il palco allestito su Corso Vittorio Emanuele, dove ogni sera, di norma a partire dalle 21:30, si alternano spettacoli comici, tribute band, dj set e concerti a ingresso libero. Negli anni Pratola Serra si è costruita la fama di paese capace di chiamare nomi importanti: sul Corso sono passati i Pooh, gli Après La Classe, Renzo Arbore, Gigi D'Alessio, LDA, gli Zero Assoluto, il fenomeno «Mixed by Erry» e il cantautore napoletano Andrea Sannino. Immancabile, la domenica, il gran concerto bandistico, affidato di volta in volta a formazioni campane di tradizione come la banda «Città di Fisciano» o quella «Città di Bracigliano».

Luminarie e fuochi d'artificio

Come in ogni grande festa patronale del Mezzogiorno, l'illuminazione artistica trasforma il Corso e le vie centrali in un percorso di archi luminosi: negli ultimi anni l'allestimento è stato curato dalla ditta Lumilux. Il finale è affidato allo spettacolo pirotecnico, realizzato dalla Marano Fireworks, azienda che ha sede proprio a Pratola Serra: un dettaglio che dice molto di quanto la tradizione dei fuochi sia radicata in questa parte dell'Irpinia.

L'edizione 2026

Nel 2026 la prima domenica di settembre cade il giorno 6. Il calendario completo non è ancora stato diffuso dal Comitato Festa, ma un appuntamento è già ufficiale: lunedì 7 settembre alle 22:00, su Corso Vittorio Emanuele, si esibirà Franco Ricciardi, in occasione dei festeggiamenti in onore dei Santi Patroni. Gli altri eventi civili e religiosi verranno annunciati, come di consueto, nelle settimane immediatamente precedenti.

Come arrivare e cosa vedere intorno

Pratola Serra è attraversata dalla strada statale 371 della Valle del Sabato e si trova a breve distanza da Avellino. La stazione ferroviaria di riferimento è quella di Prata-Pratola, sulla linea Benevento-Avellino, situata nel vicino comune di Prata di Principato Ultra. Il territorio è noto anche per il grande stabilimento di produzione motori insediato negli anni Ottanta, ma la sua identità profonda resta quella agricola e devozionale della Valle del Sabato, terra di vigneti e di piccoli borghi che si guardano da una collina all'altra.