Festa Patronale della Madonna delle Grazie

La patrona di Collepasso

La Festa Patronale della Madonna delle Grazie è la ricorrenza più importante del calendario di Collepasso, comune del basso Salento in provincia di Lecce, in Puglia. La devozione alla Vergine delle Grazie, proclamata patrona del paese, affonda le radici nel 1851 ed è tuttora il cuore dell'identità collepassese. Le celebrazioni si concentrano nei primi giorni di settembre e culminano nella festività liturgica della Natività di Maria Vergine dell'8 settembre, cui è intitolata la maestosa Chiesa Madre, edificata tra il 1865 e il 1871 in pietra leccese.

I riti religiosi e la processione

Il programma sacro si apre con la novena preparatoria, secondo una tradizione che vuole le lampade accese sulle facciate delle case a segnare l'avvicinarsi della festa. Il momento più solenne è la processione con il simulacro della Madonna, che attraversa le vie del paese partendo dal piazzale della Chiesa Madre per raggiungere Piazza Dante, cuore civico di Collepasso dominato dalla Torre dell'Orologio del 1914. I portatori della statua, secondo un rito antico, indossano l'abito scuro con guanti e camicie bianche; durante il discorso del predicatore, le chiavi della città vengono simbolicamente consegnate alla Vergine.

La fiera-mercato

Accanto alla dimensione religiosa, la festa vive del suo grande momento civile e commerciale: la fiera-mercato della Madonna delle Grazie, la cui prima edizione risale al 1981. Si svolge la domenica mattina, sin dalle prime ore dell'alba, e richiama espositori, ambulanti e visitatori da tutto il circondario salentino, con banchi di prodotti tipici, artigianato e merci di ogni genere che animano il centro del paese.

Musica, luminarie e spettacoli

Le serate di festa sono scandite dai concerti bandistici diurni e serali, elemento immancabile delle feste patronali pugliesi, dalle scenografiche luminarie che addobbano Piazza Dante e le vie principali, e dagli spettacoli pirotecnici che chiudono le giornate. Tra le tradizioni più caratteristiche vi è anche il lancio dei palloncini aerostatici, spettacolo condiviso con poche altre località del Salento.

Un appuntamento per tutto il Salento

Radicata nella fede popolare ma capace di coinvolgere l'intera comunità, la Festa Patronale della Madonna delle Grazie di Collepasso rappresenta un'occasione di ritrovo per gli abitanti, gli emigrati che tornano al paese natale e i visitatori dei comuni vicini. È un ritratto autentico della devozione e della convivialità salentina, dove sacro e profano si intrecciano in tre giornate di festa.