Festa e Fiera di San Carlo Borromeo

La festa patronale di Acquarica del Capo

San Carlo Borromeo è il patrono di Acquarica del Capo, oggi località del Comune di Presicce-Acquarica, in provincia di Lecce, nel cuore del Basso Salento. La sua festa, celebrata nei primi giorni di novembre attorno alla ricorrenza liturgica del 4 novembre, è l'appuntamento più atteso e identitario della comunità: quando il 4 non cade di domenica, i festeggiamenti si spostano alla domenica successiva.

Il momento centrale è la processione solenne, che porta per le vie del centro storico la reliquia del Santo accompagnata dal concerto della banda musicale. Le strade si vestono di luminarie tradizionali, cornice immancabile della festa patronale salentina, mentre nelle piazze si susseguono spettacoli, artisti di strada e concerti serali. La chiusura è affidata al grande spettacolo pirotecnico, che illumina il cielo sopra il paese nell'ultima serata.

L'antica Fiera Mercato del 1838

Accanto alla dimensione religiosa, la festa conserva la sua storica Fiera Mercato, istituita con Real Decreto del 7 marzo 1838 dal re Ferdinando II di Borbone. Un tempo fiera agricola e del bestiame, resta ancora oggi uno degli elementi caratterizzanti della manifestazione, con bancarelle di prodotti tipici, artigianato e merci di ogni genere che animano il paese nel giorno della festa.

Tradizioni e sapori salentini

La festa di San Carlo è anche un viaggio nei sapori del territorio. Sopravvive la memoria de "lu porcu de San Carlo", il maiale che un tempo veniva allevato durante l'anno e poi cucinato per la comunità: da qui l'odierna sagra del maiale della serata di festa. Alla tavola si accompagnano la pasta fresca fatta in casa (orecchiette, gnocchi, maccheroni), le verdure di stagione e la minestra di cavoli. Non mancano la festa del dolce, con i dolci della tradizione, le degustazioni di prodotti tipici salentini e il mercatino di beneficenza curato dai volontari.

Un patrimonio di comunità

Fino agli anni Ottanta del Novecento sopravviveva anche la focareddha, il grande falò acceso alla vigilia con la legna raccolta nelle campagne. Oggi la Festa e Fiera di San Carlo Borromeo resta l'evento più importante di Acquarica del Capo: un intreccio di fede, memoria contadina e convivialità che ogni anno richiama gli abitanti del paese e dei comuni vicini del Salento leccese.