Festa patronale di San Nicola di Bari

Il patrono di Stella Cilento

San Nicola di Bari è il santo patrono di Stella Cilento, comune di poco più di settecento abitanti in provincia di Salerno, in Campania. Il paese sorge a circa 386 metri di altitudine sulle pendici del Monte Stella, il rilievo che domina l'antico Cilento dalla costa di Agropoli fino a Velia, e rientra nel territorio del Parco Nazionale del Cilento, Vallo di Diano e Alburni. Al centro dell'abitato si trova la chiesa madre dedicata a San Nicola di Bari, edificata intorno al XIII secolo: è il principale luogo di culto del Comune e il fulcro attorno a cui ruota tutta la festa patronale.

Una festa d'agosto, non di dicembre

La ricorrenza liturgica di San Nicola cade il 6 dicembre, giorno osservato in parrocchia come in tutto il resto d'Italia. La festa popolare vera e propria, però, segue qui un calendario tutto locale: la comunità stellese celebra il suo patrono la seconda domenica di agosto. È una scelta antica e molto pratica, condivisa da diversi borghi del Cilento interno: d'estate il paese si ripopola, gli emigrati tornano dalle città del Nord e dall'estero e la festa diventa il momento in cui l'intera comunità — compresi gli abitanti delle frazioni e dei comuni vicini — si ritrova. Chi visita il Cilento a dicembre non deve quindi aspettarsi i grandi festeggiamenti civili: quelli appartengono all'estate.

Processione e devozione

Il cuore della giornata è la processione con la statua di San Nicola per le strade del centro storico, preceduta dalla messa solenne nella chiesa madre. Il culto del santo di Myra è diffusissimo in tutto il Cilento — da Novi Velia a Piaggine, da Ascea a Pollica, da Omignano a Prignano Cilento, da Perito a Gioi — e ogni paese ha sviluppato nel tempo riti e date votive proprie, spesso legate a grazie ricevute o a eventi storici. A Stella la devozione si intreccia con la storia stessa dell'insediamento, documentato dalle prime fonti già intorno al 1200 e chiamato Porcili fino al 1871, quando il paese assunse il nome attuale.

Il borgo e le sue frazioni

Il territorio comunale comprende quattro frazioni, ciascuna con una propria identità:

• San Giovanni, di origine longobarda e fondata intorno al 1225, che festeggia San Giovanni il 24 giugno;
• Guarrazzano, cresciuta attorno a un antico castello longobardo citato già nel 1009;
• Amalafede, in origine chiamata Bonafida;
• Droro, nota per l'artigianato dei cesti in vimini.

Nei giorni della festa il flusso di visitatori si distribuisce su tutto questo piccolo arcipelago di borghi, che in agosto vive la sua stagione più animata dell'anno.

Cosa vedere nella chiesa di San Nicola

La chiesa patronale custodisce un interessante bassorilievo in marmo del XIV secolo raffigurante la Madonna della Stella, da cui il paese ha preso il nome attuale, e una Via Crucis dipinta su legno dall'artista locale Anna Maria Chirico. È una visita breve ma significativa, che aiuta a capire perché la festa patronale qui non sia soltanto folclore estivo ma un pezzo vivo di identità collettiva.

Sapori del Cilento

L'economia di Stella Cilento è rimasta legata alla terra: olio d'oliva, fichi, salumi e formaggio di capra sono i prodotti che si ritrovano sulle tavole di famiglia durante i giorni di festa e nelle sagre estive del circondario. Chi arriva per il patrono trova così anche un'ottima occasione per assaggiare la cucina cilentana nella sua versione più autentica, quella domestica, in una delle aree riconosciute come culla della dieta mediterranea.

Altri appuntamenti a Stella Cilento

Il calendario stellese non si esaurisce con il patrono. Il 19 e 20 maggio si tiene la fiera di San Bernardino, appuntamento storico del paese, mentre nella seconda metà di agosto il territorio comunale ospita altre iniziative dedicate alla cultura e alle tradizioni rurali del Cilento antico. Chi programma un soggiorno tra la prima e la terza settimana di agosto può quindi combinare facilmente più eventi in pochi giorni, spostandosi tra il borgo collinare e le vicine marine cilentane.