Festa Patronale di San Bartolomeo

Il patrono di Benevento e del Sannio

Il 24 agosto è la data più importante del calendario religioso del Comune di Benevento: la città e l'intera arcidiocesi festeggiano San Bartolomeo apostolo, loro patrono. Non è soltanto una ricorrenza liturgica: per i beneventani è un fatto di identità, perché la città conserva quello che la tradizione locale considera il corpo dell'apostolo e non una semplice reliquia minore. Nel capoluogo della Provincia di Benevento, in Campania, la giornata del patrono resta il momento in cui il centro storico si riempie di fedeli arrivati anche dai paesi del Sannio.

Dalle Eolie al Sannio: la storia delle reliquie

La vicenda che lega Benevento all'apostolo risale al IX secolo. Nell'838 le incursioni arabe devastarono l'isola di Lipari, dove le spoglie di San Bartolomeo erano venerate; il principe longobardo Sicardo le fece raccogliere e portare a Benevento, allora capitale di un potente principato. Il 25 ottobre dell'839 l'arcivescovo Urso le collocò in una cappella della cattedrale. Nel 999 l'imperatore Ottone III ne dispose il trasferimento a Roma, ma secondo diversi studiosi le reliquie giunte nell'Urbe erano in realtà quelle di san Paolino di Nola, mentre a Benevento sarebbe rimasto il corpo autentico dell'apostolo: una questione discussa da secoli.

La basilica di Filippo Raguzzini

Il cuore della festa è la Basilica di San Bartolomeo Apostolo, in Piazza Federico Torre, lungo Corso Garibaldi. L'edificio attuale è il terzo dedicato al santo: nel 1122 l'arcivescovo Landolfo aveva fatto costruire, accanto alla cattedrale, una basilica a pianta centrale ornata di marmi policromi, rovinata dai terremoti del 1688 e del 1702. Fu papa Benedetto XIII Orsini, già arcivescovo di Benevento, a incaricare l'architetto Filippo Raguzzini di ricostruirla nella sede odierna: i lavori partirono nel 1726 e si chiusero con la consacrazione dell'8 maggio 1729, quando fu lo stesso pontefice a trasferirvi le reliquie dell'apostolo. All'interno, una sola navata barocca con volta a botte decorata a stucchi, la facciata a due ordini con capitelli corinzi e volute di raccordo, le tele di Francesco Solimena e di Giuseppe Simonelli e i paramenti sacri settecenteschi in sacrestia.

Come si svolge la festa

Il calendario si è consolidato negli anni e segue uno schema riconoscibile, guidato dal rettore della basilica e dall'Arcidiocesi di Benevento. La preparazione spirituale è affidata a un triduo nei tre giorni che precedono la solennità, con Rosario e Santa Messa serale animate da un predicatore invitato per l'occasione. La vigilia è il momento più suggestivo: le comunità parrocchiali salgono in pellegrinaggio a venerare le reliquie e una processione silenziosa percorre Corso Garibaldi fino alla basilica, dove si celebra la messa notturna. Il 24 agosto le messe si susseguono di ora in ora, e in serata l'arcivescovo metropolita presiede la concelebrazione solenne.

• Triduo di preparazione con Rosario e Messa serale in basilica
• Pellegrinaggio interparrocchiale alle reliquie dell'apostolo
• Processione serale lungo Corso Garibaldi e messa della vigilia
• Messe a ripetizione nella mattinata del 24 agosto
• Messa solenne presieduta dall'arcivescovo di Benevento
• Venerazione delle reliquie di San Bartolomeo

Una città in festa a fine agosto

La ricorrenza del patrono cade in uno dei periodi più vivi dell'anno beneventano. Negli stessi giorni il capoluogo ospita Benevento Città Spettacolo, la storica rassegna teatrale di scena nel Teatro Romano, mentre nei comuni del Sannio si moltiplicano sagre e feste del vino: devozione e cultura convivono nello stesso fine settimana.

Cosa vedere intorno alla basilica

Benevento si visita a piedi e la basilica è a pochi passi dai monumenti più celebri della città. L'Arco di Traiano, eretto nel 114 d.C. in blocchi di calcare rivestiti di marmo pario, resta uno degli archi romani meglio conservati d'Italia. La chiesa longobarda di Santa Sofia, con la pianta stellare risalente al 760 circa, è patrimonio UNESCO dal 2011 e affianca il chiostro che ospita il Museo del Sannio. Completano il quadro la Rocca dei Rettori e l'Hortus Conclusus.

I sapori del Sannio

La città è la patria del torrone, preparato con mandorle, nocciole e miele del Sannio, e del liquore Strega, prodotto qui dal 1860 con una settantina di erbe e spezie. Nei calici scorrono i vini del territorio: l'Aglianico del Taburno DOCG, rosso strutturato, e la Falanghina del Sannio, bianco fresco e minerale.