Festa di Sant'Ulpia Candidia Martire

Una devozione lunga più di due secoli

La Festa di Sant'Ulpia Candidia Martire è la principale ricorrenza religiosa di Pozzaglia Sabina, piccolo borgo della Provincia di Rieti, nel Lazio, affacciato sulle pendici dei Monti Lucretili al confine tra la Sabina e la valle dell'Aniene. Da oltre duecento anni la comunità onora la propria patrona con una celebrazione che non è mai diventata spettacolo turistico: resta una festa di paese, intima e partecipata, in cui l'intero borgo si ritrova attorno alla chiesa parrocchiale.

Chi era Sant'Ulpia Candidia

Di Sant'Ulpia Candidia si sa in verità molto poco. La tradizione la vuole martire, uccisa attorno ai trentacinque anni, probabilmente sotto l'impero di Diocleziano, benché il suo nome non compaia nei martirologi ufficiali. Il suo corpo fu esumato dalle catacombe di Sant'Agnese a Roma e donato al paese da don Nicola Petrucci; trasportato solennemente a Pozzaglia sotto il pontificato di Clemente XII, riposa dal 1758 sotto l'altare maggiore della chiesa parrocchiale di San Nicola di Bari. Da allora i pozzagliesi la invocano con fiducia nei momenti di necessità e le riconoscono con gratitudine i benefici ottenuti per sua intercessione.

L'apertura dell'urna

Il momento più intenso della ricorrenza è la funzione durante la quale viene aperta l'urna che custodisce le spoglie mortali della Santa. È una cerimonia sobria e commovente, accompagnata dal canto delle litanie mariane eseguite dalla banda musicale e dai fedeli presenti, in un'atmosfera carica di emozione che colpisce anche chi assiste per la prima volta. La chiesa, in quelle ore, si riempie ben oltre la capienza abituale del paese: tornano le famiglie emigrate, i figli e i nipoti di Pozzaglia sparsi tra Roma e il resto d'Italia.

La processione dell'icona d'argento

La festa religiosa principale si svolge la domenica, quando l'immagine della patrona esce per le strade del borgo. La particolarità più caratteristica di Pozzaglia sta proprio qui: tre donne vestite con abiti simili a quelli delle antiche matrone romane, con in mano i ceri tradizionali, portano in processione una bella icona d'argento con l'effigie della Martire. Il corteo attraversa i vicoli in pietra del centro storico, accompagnato dalla banda, tra le case addobbate e i vicoli che si aprono sul panorama della campagna sabina.

Una data mobile legata alla Pentecoste

La ricorrenza non ha una data fissa nel calendario: segue il ciclo liturgico mobile della Pentecoste, cadendo di norma tra la fine di maggio e la metà di giugno. All'apertura dell'urna, celebrata nei giorni immediatamente successivi alla Pentecoste, segue la domenica della festa grande con la messa solenne e la processione. Chi desidera partecipare farà bene a verificare le date esatte dell'anno in corso presso il Comune di Pozzaglia Sabina o la parrocchia, perché variano di anno in anno.

Il borgo e la sua altra santa

Pozzaglia Sabina conta poco più di trecento abitanti ed è nota anche per aver dato i natali a Santa Agostina Pietrantoni, la suora della Carità martirizzata a Roma nel 1894 e canonizzata da Giovanni Paolo II, festeggiata in paese nella seconda domenica di settembre. Con la grotta di San Michele Arcangelo e la casa natale di Santa Agostina, il borgo costituisce una piccola meta di turismo religioso poco frequentata ma di grande atmosfera, immersa nel verde del Parco dei Monti Lucretili.

Perché vale la pena esserci

Chi cerca una festa patronale autentica, lontana dai circuiti più battuti del Lazio, trova a Pozzaglia una celebrazione rimasta fedele a se stessa: nessun palco, nessuna fiera rumorosa, ma un rito antico, il suono della banda tra le case di pietra e l'accoglienza spontanea di una comunità piccola. È anche l'occasione per scoprire un angolo di Sabina reatina che pochi visitatori conoscono.