Fiesta de Santa Ulpia Candidia Mártir

Una devoción de más de dos siglos

La Fiesta de Santa Ulpia Candidia Mártir es la principal celebración religiosa de Pozzaglia Sabina, un pequeño pueblo de la provincia de Rieti, en el Lacio, situado en las laderas de los Montes Lucretili, en la frontera entre la Sabina y el valle del Aniene. Desde hace más de doscientos años, la comunidad honra a su patrona con una celebración que nunca se ha convertido en un espectáculo turístico: sigue siendo una fiesta local, íntima y participativa, en la que todo el pueblo se reúne en torno a la iglesia parroquial.

¿Quién fue Santa Ulpia Candidia?

En realidad, se sabe muy poco sobre Santa Ulpia Candidia. La tradición la considera mártir, fallecida alrededor de los treinta y cinco años, probablemente bajo el imperio de Diocleciano, aunque su nombre no aparece en los martirologios oficiales. Su cuerpo fue exhumado de las catacumbas de Santa Inés en Roma y donado al pueblo por don Nicola Petrucci; trasladado solemnemente a Pozzaglia bajo el pontificado de Clemente XII, reposa desde 1758 bajo el altar mayor de la iglesia parroquial de San Nicola di Bari. Desde entonces, los habitantes de Pozzaglia la invocan con fe en momentos de necesidad y le agradecen los beneficios obtenidos por su intercesión.

La apertura de la urna

El momento más intenso de la festividad es la ceremonia durante la cual se abre la urna que custodia los restos mortales de la Santa. Es un acto sobrio y conmovedor, acompañado por el canto de las letanías marianas interpretadas por la banda musical y los fieles presentes, en una atmósfera cargada de emoción que impresiona incluso a quienes asisten por primera vez. En esas horas, la iglesia se llena mucho más allá de su capacidad habitual: regresan las familias emigradas, los hijos y nietos de Pozzaglia dispersos entre Roma y el resto de Italia.

La procesión del icono de plata

La fiesta religiosa principal tiene lugar el domingo, cuando la imagen de la patrona sale a las calles del pueblo. La particularidad más característica de Pozzaglia reside precisamente aquí: tres mujeres vestidas con trajes similares a los de las antiguas matronas romanas, con cirios tradicionales en la mano, llevan en procesión un hermoso icono de plata con la efigie de la Mártir. El cortejo recorre los callejones de piedra del centro histórico, acompañado por la banda, entre las casas engalanadas y las callejuelas que se abren al paisaje de la campiña sabina.

Una fecha móvil vinculada a Pentecostés

La festividad no tiene una fecha fija en el calendario: sigue el ciclo litúrgico móvil de Pentecostés, cayendo normalmente entre finales de mayo y mediados de junio. Tras la apertura de la urna, celebrada en los días inmediatamente posteriores a Pentecostés, llega el domingo de la fiesta grande con la misa solemne y la procesión. Quienes deseen asistir deben verificar las fechas exactas del año en curso en el Ayuntamiento de Pozzaglia Sabina o en la parroquia, ya que varían de un año a otro.

El pueblo y su otra santa

Pozzaglia Sabina cuenta con poco más de trescientos habitantes y es conocida también por ser el lugar de nacimiento de Santa Agostina Pietrantoni, la religiosa de la Caridad martirizada en Roma en 1894 y canonizada por Juan Pablo II, a quien se celebra en el pueblo el segundo domingo de septiembre. Con la gruta de San Miguel Arcángel y la casa natal de Santa Agostina, el pueblo constituye un pequeño destino de turismo religioso poco frecuentado pero de gran encanto, inmerso en el verde del Parque de los Montes Lucretili.

Por qué merece la pena asistir

Quien busque una fiesta patronal auténtica, alejada de los circuitos más transitados del Lacio, encontrará en Pozzaglia una celebración que se ha mantenido fiel a sí misma: sin escenarios ni ferias ruidosas, sino un rito antiguo, el sonido de la banda entre las casas de piedra y la acogida espontánea de una comunidad pequeña. Es también la ocasión perfecta para descubrir un rincón de la Sabina reatina que pocos visitantes conocen.