Festa di Sant'Antuono - Festa dei Carri di Sant'Antuono e le Battuglie di Pastellessa

Una festa che è l'identità di un paese

A Macerata Campania, piccolo comune della provincia di Caserta in Campania, la Festa di Sant'Antuono non è un evento fra i tanti: è il momento in cui l'intera comunità si racconta. Ogni gennaio, attorno alla ricorrenza di Sant'Antonio Abate (17 gennaio), le strade del centro e delle frazioni si riempiono di carri monumentali a forma di barca, di suoni percussivi e di migliaia di persone arrivate da tutta la regione. È una festa patronale, ma anche una grande rievocazione del mondo contadino che ha plasmato questa parte della Terra di Lavoro.

I Carri di Sant'Antuono

Protagonisti assoluti sono i carri di Sant'Antuono, strutture enormi allestite dai carristi dei diversi rioni e delle frazioni, decorate con scene ispirate alla vita del santo, alla civiltà contadina e a temi allegorici. Ogni carro ospita una Battuglia di Pastellessa, una vera e propria orchestra popolare formata da decine di suonatori. La preparazione dura mesi e coinvolge intere famiglie: costruire un carro è, a Macerata Campania, un impegno che si eredita.

Le Battuglie di Pastellessa e i bottari

Sui carri salgono i bottari, i percussionisti che suonano tre soli strumenti: la botte, il tino (tinozza) e la falce. Da questa combinazione nasce quella che i maceratesi chiamano 'a musica 'e Sant'Antuono, un tessuto poliritmico ipnotico che accompagna le sfilate per ore. Il nome pastellessa deriva da past'e'llesse, il piatto tradizionale a base di pasta e castagne lesse che si prepara proprio nei giorni della festa. Le Battuglie sono oggi riconosciute come patrimonio culturale immateriale e sono state oggetto di ricerche universitarie e di progetti di documentazione promossi dall'Associazione Sant'Antuono & le Battuglie di Pastellessa APS.

Una tradizione di lunghissima data

Le fonti locali fanno risalire l'origine del rito all'epoca in cui Macerata era abitata soprattutto da artigiani e contadini che, durante i mercati settimanali, percuotevano botti e utensili di legno per attirare l'attenzione dei clienti e dimostrare la qualità dei propri prodotti. Quei suoni si sono progressivamente raffinati fino a diventare musica rituale legata al culto di Sant'Antonio Abate, protettore degli animali e del focolare. La festa è organizzata dalla Parrocchia San Martino Vescovo con la collaborazione dell'associazione locale e il sostegno del Comune.

Non solo sfilate

Il calendario di gennaio alterna i cortei dei carri ad altri appuntamenti molto sentiti:

• Giochi tradizionali nelle piazze del paese, fra cui il celebre palo di sapone;
• Benedizione dei mezzi agricoli e degli animali, eredità diretta del patronato di Sant'Antonio Abate;
• Fuochi pirotecnici nel giorno principale della festa;
• Aree food e degustazioni di prodotti tipici casertani, con la past'e'llesse come piatto simbolo;
• Premiazione dei carri nell'ultima giornata, momento più atteso dai rioni in gara.

Che atmosfera aspettarsi

Chi arriva per la prima volta resta colpito dall'intensità sonora: le Battuglie suonano dal vivo, senza amplificazione, e il ritmo delle botti si sente da lontano molto prima di vedere il carro. Le sfilate serali, con i carri illuminati che avanzano lentamente fra due ali di folla, sono l'immagine più riconoscibile della festa. È un evento fortemente partecipativo e adatto anche alle famiglie, con le fasce orarie diurne del fine settimana più tranquille e quelle serali decisamente più affollate.

Macerata Campania e dintorni

Macerata Campania si trova a pochi chilometri da Caserta e permette di abbinare alla festa la visita alla Reggia vanvitelliana, al Belvedere di San Leucio e all'area archeologica dell'antica Capua. Il comune comprende anche la frazione di Caturano, coinvolta nei percorsi delle sfilate e nelle aree dedicate alla ristorazione.