Fête de Sant'Antuono - Fête des Chars de Sant'Antuono et les Battuglie di Pastellessa

Une fête qui incarne l'identité d'un village

À Macerata Campania, petite commune de la province de Caserte en Campanie, la Fête de Sant'Antuono n'est pas un événement comme les autres : c'est le moment où toute la communauté se raconte. Chaque janvier, autour de la fête de Saint Antoine Abbé (17 janvier), les rues du centre et des hameaux se remplissent de chars monumentaux en forme de bateau, de percussions et de milliers de personnes venues de toute la région. C'est une fête patronale, mais aussi une grande reconstitution du monde paysan qui a façonné cette partie de la Terra di Lavoro.

Les Chars de Sant'Antuono

Les protagonistes absolus sont les chars de Sant'Antuono, des structures énormes préparées par les équipes des différents quartiers et hameaux, décorées avec des scènes inspirées de la vie du saint, de la civilisation paysanne et de thèmes allégoriques. Chaque char accueille une Battuglia di Pastellessa, un véritable orchestre populaire formé par des dizaines de musiciens. La préparation dure des mois et implique des familles entières : construire un char à Macerata Campania est un engagement qui se transmet.

Les Battuglie di Pastellessa et les bottari

Sur les chars montent les bottari, les percussionnistes qui ne jouent que trois instruments : le botte (tonneau), le tino (cuve) et la falce (faux). De cette combinaison naît ce que les habitants appellent 'a musica 'e Sant'Antuono, un tissu polyrythmique hypnotique qui accompagne les défilés pendant des heures. Le nom pastellessa vient de past'e'llesse, le plat traditionnel à base de pâtes et de châtaignes bouillies préparé pendant les jours de fête. Les Battuglie sont aujourd'hui reconnues comme patrimoine culturel immatériel et ont fait l'objet de recherches universitaires et de projets de documentation promus par l'association Sant'Antuono & le Battuglie di Pastellessa APS.

Une tradition de longue date

Les sources locales font remonter l'origine du rite à l'époque où Macerata était habitée surtout par des artisans et des paysans qui, lors des marchés hebdomadaires, frappaient des tonneaux et des outils en bois pour attirer l'attention des clients et démontrer la qualité de leurs produits. Ces sons se sont progressivement affinés pour devenir une musique rituelle liée au culte de Saint Antoine Abbé, protecteur des animaux et du foyer. La fête est organisée par la Paroisse San Martino Vescovo avec la collaboration de l'association locale et le soutien de la municipalité.

Bien plus que des défilés

Le calendrier de janvier alterne les cortèges de chars avec d'autres rendez-vous très attendus :

• Jeux traditionnels sur les places du village, dont le célèbre mât de cocagne ;
• Bénédiction des engins agricoles et des animaux, héritage direct du patronage de Saint Antoine Abbé ;
• Feux d'artifice le jour principal de la fête ;
• Espaces restauration et dégustations de produits typiques de Caserte, avec la past'e'llesse comme plat emblématique ;
• Remise des prix des chars lors de la dernière journée, moment le plus attendu par les quartiers en compétition.

Quelle atmosphère attendre

Quiconque arrive pour la première fois est frappé par l'intensité sonore : les Battuglie jouent en direct, sans amplification, et le rythme des tonneaux s'entend de loin bien avant de voir le char. Les défilés nocturnes, avec les chars illuminés qui avancent lentement entre deux haies de foule, sont l'image la plus reconnaissable de la fête. C'est un événement fortement participatif et adapté aux familles, avec des créneaux diurnes le week-end plus calmes et des soirées nettement plus animées.

Macerata Campania et ses environs

Macerata Campania se trouve à quelques kilomètres de Caserte et permet d'associer à la fête la visite du Palais Royal de Caserte, du Belvédère de San Leucio et du site archéologique de l'ancienne Capoue. La commune comprend également le hameau de Caturano, impliqué dans les parcours des défilés et les zones dédiées à la restauration.