Festa di Sant'Antonio Abate e Sagra dello Scottone

Una tradizione che attraversa tre secoli

La Festa di Sant'Antonio Abate di Rocca Priora, nella Città metropolitana di Roma Capitale, è una delle ricorrenze più longeve del Lazio: la sua prima edizione risale alla metà dell'Ottocento e da allora la comunità del borgo non ha mai smesso di rinnovarla, arrivando nel 2026 alla 175ª edizione. Il santo eremita egiziano, celebrato dal calendario liturgico il 17 gennaio, è qui venerato soprattutto come protettore degli animali domestici e da lavoro, dei raccolti e del fuoco: una devozione che affonda le radici nell'economia agricola e pastorale dei Castelli Romani.

Il triduo e la festa liturgica

La manifestazione si apre con alcune giornate di preparazione nella Parrocchia di S. Maria Assunta in Cielo, affacciata su Piazza Umberto I. Nel pomeriggio si susseguono l'adorazione eucaristica e la Santa Messa, mentre il giorno del santo la celebrazione solenne raccoglie la Confraternita di Sant'Antonio Abate, le famiglie del paese e i fedeli dei comuni vicini. È un momento raccolto, che precede l'esplosione di colori della domenica.

I carri allegorici e la benedizione degli animali

Il cuore della festa è la sfilata dei carri allegorici. Costruiti nei mesi precedenti da gruppi di famiglie, contrade e associazioni, i carri vengono addobbati secondo un codice antico: rami di alloro, arance, pani e salsicce intrecciati sulle strutture, spesso accompagnati da animali vivi. Il raduno avviene in Viale degli Olmi, poi il corteo attraversa Via Roma, Via Lazio e Via Monsignor Giacci fino a Piazza Umberto I, dove il parroco impartisce la benedizione degli animali e distribuisce il pane benedetto. La mattinata si chiude a Piazzale Zanardelli con la premiazione dei carri più belli e più creativi: nel 2025 il primo premio è andato a «Rocca Priora Medievale».

La Sagra dello Scottone

Alla dimensione religiosa si affianca quella gastronomica con la Sagra dello Scottone, che dà alla giornata il suo sapore inconfondibile. Lo scottone è la ricotta ottenuta riscaldando il siero appena separato dalla cagliata: viene servita fumante nelle tradizionali ciotole di terracotta, accompagnata dal pane casereccio. Gli stand di Via degli Olmi aprono di prima mattina e restano affollati per tutta la giornata, mentre la Banda Musicale Corbium anima le vie del borgo con il repertorio popolare.

Il borgo più alto dei Castelli Romani

Rocca Priora è il comune più elevato dei Castelli Romani, arroccato a oltre 750 metri sul bordo orientale del cratere dei Colli Albani, con una vista che nelle giornate limpide arriva fino al mare. Il centro storico, stretto attorno alla piazza e alla parrocchiale, offre uno scenario naturale alla sfilata: vicoli in salita, scorci panoramici e il freddo pungente di gennaio che rende ancora più gradita la ricotta calda. La festa è anche l'occasione per scoprire un territorio noto per i funghi porcini, i vini dei Castelli e le altre ricorrenze del calendario locale, dalla Festa della Madonna della Neve d'estate alla Sagra del Fungo Porcino di settembre.

Un appuntamento per tutta la famiglia

Nelle edizioni recenti il programma si è arricchito di intrattenimenti pensati per i più piccoli e per i visitatori di passaggio: esibizioni di sbandieratori, artisti di strada, giochi e animazioni lungo Viale degli Olmi. L'ingresso è libero e la partecipazione è gratuita, con la sola spesa delle degustazioni agli stand. In caso di maltempo la giornata conclusiva può essere rinviata alla domenica successiva: conviene sempre verificare gli avvisi della Confraternita e del Comune di Rocca Priora prima di mettersi in viaggio.