Festa della Madonna del Castagno

Una festa nata attorno a un castagno

La Festa della Madonna del Castagno si svolge nella località San Silvestro, a circa un chilometro dal centro di Monte Compatri, nella Città metropolitana di Roma, nel cuore dei Castelli Romani, in Lazio. Il luogo è quello del Convento di San Silvestro, storica casa dei Carmelitani Scalzi affacciata sui boschi del Tuscolo, e del piccolo santuario che sorge accanto ad esso.

La tradizione racconta che un boscaiolo trovò, appoggiata al tronco di un castagno, un'immagine della Vergine con il Bambino. I frati carmelitani vollero proteggerla dapprima con una semplice struttura in legno, poi, nel 1675, con una cappella in muratura che accoglieva il tronco stesso. Da allora la devozione non si è più interrotta: nel 1867, quando il colera flagellò la campagna romana, Monte Compatri fu risparmiata e la comunità attribuì la grazia alla Madonna del Castagno. Da quel voto discende la festa che ancora oggi richiama fedeli, pellegrini e famiglie.

Quando si svolge

La festa dura tradizionalmente tre o quattro giorni e si conclude nella prima domenica di settembre, con un avvio già negli ultimi giorni di agosto. In alcune annate le date vengono anticipate o posticipate di una settimana a seconda delle esigenze del convento: nel 2024 si è svolta dal 29 agosto al 1° settembre, mentre nel 2025 è stata anticipata al 29-31 agosto per celebrare i 350 anni del santuario.

Il ritmo delle giornate

Il programma alterna, con grande naturalezza, momenti liturgici e momenti di festa popolare. La parte religiosa comprende il triduo di preparazione, la Liturgia delle Ore con i Vespri e il Santo Rosario al santuario, le Sante Messe quotidiane, il tradizionale pellegrinaggio penitenziale che parte dalla cattedrale di Monte Compatri e sale fino al santuario, e la Messa solenne della domenica nella chiesa del convento, spesso presieduta dal vescovo diocesano, con una particolare benedizione delle imprese e degli enti del territorio.

Accanto alla liturgia scorre la festa vera e propria, che è poi il motivo per cui interi nuclei familiari passano qui l'intera giornata:

• Giochi popolari con iscrizioni aperte a tutti: corsa nei sacchi, tiro alla fune, pilaccia, tiro agli anelli, tiro del trattore
• Pranzi e cene sul prato, con stand enogastronomici al coperto e dolci
• Giostre e gonfiabili per bambini e ragazzi
• Musica dal vivo e intrattenimento serale a cura del comitato festeggiamenti
• Un mercatino con pubblicazioni, quadri, rosari e oggetti devozionali legati alla Madonna del Castagno
• Tornei collaterali, come il torneo di scacchi e la gara di minigolf proposti nelle edizioni recenti
• Spettacolo pirotecnico finale la sera della domenica

Perché vale il viaggio

La Festa della Madonna del Castagno non è un evento costruito per il turismo: è una festa di comunità, che conserva il ritmo lento delle sagre di paese dei Castelli Romani. Si mangia seduti sull'erba all'ombra dei castagni, si gioca come si giocava cinquant'anni fa, si entra in un santuario piccolissimo dove la devozione è tangibile. Per chi visita i Castelli Romani a fine estate, è l'occasione per vedere un lato autentico del territorio, lontano dalle rotte più battute di Frascati e Castel Gandolfo.

Monte Compatri e i Castelli Romani

Il Comune di Monte Compatri sorge su uno sperone dei Colli Albani, all'interno del Parco Regionale dei Castelli Romani, a poco più di venticinque chilometri da Roma. Il borgo è noto per il vino bianco che porta il suo nome, per il panorama che dalla sommità abbraccia la campagna romana fino al mare e per una rete di sentieri che attraversano boschi di castagni e querce. La visita alla festa si combina bene con una passeggiata nel centro storico e con la salita all'area archeologica di Tusculum.