Natale a Rocca di Papa (mercatini e Stella Cometa alla Fortezza)

Il Natale che si vede da Roma

Se c'è un'immagine che racconta il Natale dei Castelli Romani, è quella della Stella Cometa di Rocca di Papa: una gigantesca struttura luminosa montata sulla sommità della Fortezza Medievale, che nelle sere di dicembre si accende sopra il paese e resta visibile da buona parte della pianura romana e dai quartieri a sud della capitale. Da circa trent'anni la sua accensione è il segnale che apre ufficialmente le feste per i roccheggiani, e con gli anni è diventata un richiamo per i visitatori di tutta la provincia di Roma.

Una tradizione nata dal basso

La Stella non nasce da un progetto istituzionale ma dall'iniziativa dei giovani del paese: fin dagli anni Ottanta un comitato locale iniziò a costruire, con grandi impalcature di ferro e centinaia di lampadine, una cometa da collocare nel sito della Fortezza pontificia. L'installazione si è progressivamente ingrandita e modernizzata, fino alle dimensioni attuali di oltre trecento metri quadrati, oggi illuminata da migliaia di punti luce a LED. È uno di quei casi in cui una tradizione popolare recente si è saldata al paesaggio e all'identità di un comune del Lazio.

I mercatini in Piazza della Repubblica

Il cuore commerciale e conviviale della manifestazione è Piazza della Repubblica, dove vengono allestiti i mercatini di Natale e gli stand enogastronomici. Le casette propongono idee regalo, oggetti artigianali, decorazioni e prodotti tipici dei Castelli Romani, mentre gli stand del cibo accompagnano la giornata con specialità della tradizione invernale.

• Banchi di artigianato e idee regalo
• Stand enogastronomici con prodotti tipici del territorio
• Polenta, vin brulé e dolci natalizi nelle serate principali
• Canti tradizionali e musica dal vivo

Il centro storico e i presepi

Oltre alla piazza, la manifestazione coinvolge i vicoli del centro storico, uno dei borghi più caratteristici dei Colli Albani: allestimenti luminosi, presepi diffusi e piccole esposizioni accompagnano la passeggiata fino ai punti panoramici da cui si osserva la Stella. La posizione di Rocca di Papa, a oltre 700 metri di quota, regala nelle giornate limpide una vista che spazia dal lago Albano fino a Roma.

La fiaccola da San Pietro

Uno dei momenti più identitari è la staffetta con la fiaccola: nella mattina dell'8 dicembre un gruppo di atleti parte da Piazza San Pietro, a Roma, e percorre di corsa i circa trenta chilometri che separano il Vaticano dal borgo, portando la fiaccola benedetta fino a Piazza della Repubblica. All'arrivo dei tedofori segue l'accensione della Stella sulla Fortezza, attesa e applaudita dalla popolazione riunita in piazza.

Per famiglie e bambini

Il pomeriggio dell'Immacolata è pensato soprattutto per i più piccoli, con giostre, spettacoli di magia, truccabimbi, teatrino e la Casa di Babbo Natale allestita nel centro. Nei fine settimana successivi l'animazione prosegue insieme all'apertura dei mercatini, rendendo la manifestazione una meta adatta a una gita di giornata da Roma.

Chi organizza

L'iniziativa è promossa dal Comune di Rocca di Papa in collaborazione con la Pro Loco e con le associazioni del territorio, che curano allestimenti, stand e animazione. Il modello è quello, molto diffuso nel Lazio, della festa costruita dal volontariato locale attorno a un simbolo condiviso.

Quando andare

Le giornate clou si concentrano tradizionalmente sull'8 dicembre, giorno dell'Immacolata, e sul fine settimana che precede il Natale, quando i mercatini restano aperti per più giorni consecutivi. La Stella, una volta accesa, resta però visibile per tutto il periodo delle feste: chi arriva nei giorni successivi può comunque ammirarla dalla piazza o dalle strade panoramiche che salgono verso il Monte Cavo.