Festa di Sant'Antonio Abate e Sagra della Polenta di Velletri

Una tradizione che vive dal Seicento

La Festa di Sant'Antonio Abate è una delle celebrazioni più radicate di Velletri, città del versante sud dei Castelli Romani, nella Città metropolitana di Roma Capitale, Regione Lazio. A organizzarla è l'Università dei Mulattieri e Carrettieri, antica corporazione fondata nel 1624 che riuniva i conducenti di muli e carri della città: le prime notizie certe della festa risalgono alla metà del Seicento, quando la corporazione celebrava il santo patrono il 17 gennaio e la cavalcata si svolgeva la domenica successiva. Ancora oggi l'Università cura la festa con il patrocinio del Comune di Velletri e dell'Assessorato al Turismo, mantenendo viva la devozione a Sant'Antonio Abate, protettore degli animali e delle campagne.

La cavalcata e la benedizione dello stendardo

Il rito si apre al mattino presso la Chiesa di Sant'Antonio Abate con il raduno dei cavalieri e la benedizione dello stendardo raffigurante il santo. Segue la sfilata di cavalli bardati e cavalieri in costume per le vie della città e le campagne, accompagnata dal gruppo sbandieratori e musici Città di Velletri. Tra i momenti più sentiti ci sono la fiaccolata serale nel quartiere medievale, la visita ai degenti dell'ospedale civile e, per i più piccoli, il tradizionale battesimo della sella con i pony. La domenica lo stendardo viene assegnato con una pubblica asta, usanza documentata dopo il 1870 con cui la corporazione finanziava le proprie opere di assistenza sociale.

La Giostra dell'Anello e il Trofeo Remo Strillozzi

Il momento più atteso è la Giostra dell'Anello, competizione equestre di forte valore storico e simbolico che si corre la domenica pomeriggio lungo via Martiri delle Fosse Ardeatine, all'interno di una suggestiva rievocazione storica. I cavalieri, lanciati al galoppo, devono infilare con la lancia un anello sospeso: al vincitore va il Trofeo Remo Strillozzi, che nel 2026 ha celebrato la sua cinquantesima edizione. Ad arricchire il palmarès ci sono anche il Trofeo Marcella Maggiore per la migliore bardatura e il Trofeo Adele Nicosanti per il balcone meglio addobbato lungo il percorso.

La Sagra della Polenta

Accanto alla festa religiosa e cavalleresca, piazza Caduti sul Lavoro ospita la Sagra della Polenta, curata dall'associazione Il Cuore delle Tradizioni e giunta nel 2026 all'undicesima edizione. In una struttura coperta e riscaldata si servono polenta rossa con spuntature, salsiccia e pecorino, polenta bianca con funghi porcini o con broccoletti e salsiccia, oltre a varianti vegane con cicoria o broccoletti. Non mancano gli spiedini di abbacchio, le braciole di coppa, la pizza col vino e le ciambelle velletrane, insieme alla distribuzione della tradizionale favata di Sant'Antonio accompagnata da vino locale.

Perché andarci

La festa è l'occasione perfetta per scoprire Velletri d'inverno: due giornate in cui fede, storia e cucina popolare si intrecciano in un clima autentico e familiare. L'ingresso agli eventi è libero e la città, facilmente raggiungibile in treno da Roma, offre nel fine settimana un concentrato di identità castellana che pochi altri appuntamenti del Lazio sanno restituire.

• Cavalcata storica con cavalli bardati e sbandieratori
• Giostra dell'Anello con il Trofeo Remo Strillozzi
• Asta dello stendardo di Sant'Antonio
• Sagra della Polenta in struttura coperta e riscaldata
• Favata, ciambelle velletrane e vino dei Castelli