Cabalgata histórica, Justa del Anillo y polenta humeante en el corazón de los Castelli Romani
La Fiesta de San Antonio Abad es una de las celebraciones más arraigadas de Velletri, ciudad situada en la vertiente sur de los Castelli Romani, en la Ciudad metropolitana de Roma Capital, región del Lacio. La organiza la Università dei Mulattieri e Carrettieri, una antigua corporación fundada en 1624 que reunía a los conductores de mulas y carros de la ciudad: las primeras noticias certeras de la fiesta se remontan a mediados del siglo XVII, cuando la corporación celebraba al santo patrón el 17 de enero y la cabalgata tenía lugar el domingo siguiente. Aún hoy, la Universidad organiza la fiesta con el patrocinio del Ayuntamiento de Velletri y la Concejalía de Turismo, manteniendo viva la devoción a San Antonio Abad, protector de los animales y del campo.
El rito comienza por la mañana en la Iglesia de San Antonio Abad con la reunión de los jinetes y la bendición del estandarte que representa al santo. Le sigue el desfile de caballos engalanados y jinetes con trajes de época por las calles de la ciudad y el campo, acompañados por el grupo de abanderados y músicos Città di Velletri. Entre los momentos más emotivos se encuentran la procesión de antorchas nocturna en el barrio medieval, la visita a los pacientes del hospital civil y, para los más pequeños, el tradicional bautismo de silla con ponis. El domingo, el estandarte se adjudica mediante una subasta pública, una costumbre documentada después de 1870 con la que la corporación financiaba sus obras de asistencia social.
El momento más esperado es la Justa del Anillo, una competición ecuestre de gran valor histórico y simbólico que se celebra el domingo por la tarde a lo largo de la Via Martiri delle Fosse Ardeatine, dentro de una sugerente recreación histórica. Los jinetes, lanzados al galope, deben ensartar con la lanza un anillo suspendido: el ganador recibe el Trofeo Remo Strillozzi, que en 2026 celebró su quincuagésima edición. El palmarés se completa con el Trofeo Marcella Maggiore a la mejor guarnición y el Trofeo Adele Nicosanti al balcón mejor decorado a lo largo del recorrido.
Junto a la fiesta religiosa y caballeresca, la Piazza Caduti sul Lavoro acoge la Fiesta de la Polenta, organizada por la asociación Il Cuore delle Tradizioni, que en 2026 alcanzó su undécima edición. En una estructura cubierta y calefactada se sirve polenta roja con costillas, salchicha y queso pecorino, polenta blanca con setas porcini o con broccoletti y salchicha, además de variantes veganas con achicoria o broccoletti. No faltan las brochetas de cordero (abbacchio), las chuletas de cerdo, la pizza con vino y los ciambelle velletrane, junto con la distribución de la tradicional favata de San Antonio acompañada de vino local.
La fiesta es la ocasión perfecta para descubrir Velletri en invierno: dos días en los que la fe, la historia y la cocina popular se entrelazan en un ambiente auténtico y familiar. La entrada a los eventos es gratuita y la ciudad, fácilmente accesible en tren desde Roma, ofrece durante el fin de semana una concentración de identidad local que pocos otros eventos del Lacio pueden igualar.
La edición de 2026, organizada por la Università dei Mulattieri e Carrettieri con el patrocinio del Ayuntamiento de Velletri, celebró un aniversario importante: los cincuenta años del Trofeo Remo Strillozzi, otorgado al finalizar la Justa del Anillo celebrada el domingo 18 de enero a lo largo de la Via Martiri delle Fosse Ardeatine y ganada por Andrea Marini. El sábado 17, día litúrgico del santo, la fiesta comenzó con la reunión de los jinetes en la Iglesia de San Antonio Abad, la bendición del estandarte y el desfile por las calles de la ciudad, mientras que por la tarde el Corso della Repubblica acogió el desfile de caballos engalanados con los abanderados y músicos Città di Velletri. El domingo tuvieron lugar el cortejo histórico, las premiaciones en la Piazza Mazzini, la subasta del estandarte y, por la noche, la procesión de antorchas con distribución de ciambelle, vino y favata antes de la misa solemne. La undécima Fiesta de la Polenta completó el marco gastronómico en la Piazza Caduti sul Lavoro.
En tren: línea regional FL4 Roma Termini–Velletri (unos 50 minutos); la estación se encuentra a unos diez minutos a pie del centro histórico. En coche: desde Roma por la Via Appia (SS7) o la Via dei Laghi; hay aparcamientos en las zonas cercanas al centro. Los eventos se desarrollan entre la Iglesia de San Antonio Abad, el Corso della Repubblica, la Piazza Mazzini y la Via Martiri delle Fosse Ardeatine.
Todos los eventos de la fiesta son de entrada gratuita; en la feria gastronómica solo se paga el consumo. La estructura de la fiesta en la Piazza Caduti sul Lavoro está cubierta y calefactada, pero para la justa y la cabalgata al aire libre conviene ir bien abrigado: estamos en enero, en las colinas. La favata, los ciambelle y el vino se distribuyen gratuitamente en los momentos previstos por el programa.
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Centro storico di Velletri — Piazza Caduti sul Lavoro e via Martiri delle Fosse Ardeatine
Piazza Caduti sul Lavoro, 00049 Velletri