Sagra delle Castagne di Rocca di Papa

Una festa che profuma di autunno

Quando i castagneti che circondano il Monte Cavo cominciano a lasciar cadere i ricci, Rocca di Papa si prepara alla sua festa più sentita. La Sagra delle Castagne nasce nel 1979 per iniziativa del Comune e delle associazioni locali e da allora si ripete puntualmente intorno alla terza domenica di ottobre, trasformando per tre giorni il borgo dei Castelli Romani in un grande mercato di sapori e di suoni. È una delle sagre più longeve e frequentate della Provincia di Roma e dell'intero Lazio, capace di richiamare migliaia di visitatori dalla capitale e dai comuni vicini.

La castagna «rocchicianella»

Protagonista assoluta è la castagna locale, che i roccheggiani chiamano affettuosamente rocchicianella: piccola, dolce e saporita, viene raccolta su oltre duemila ettari di boschi che ricoprono le pendici del vulcano laziale. Nei giorni della sagra le braci ardono in ogni angolo del paese e il profumo delle caldarroste accompagna chi percorre le vie del centro. Accanto alle castagne arrostite si trovano molte altre preparazioni della tradizione contadina:

• Caldarroste preparate al momento nelle padelle forate
• Dolci alla castagna, castagnaccio, torte e biscotti artigianali
• Marmellate, creme e miele dei produttori dei Castelli
• Zuppe e piatti caldi della cucina popolare romana
• Vini dei Colli Albani delle cantine della zona

Non solo gastronomia

La sagra è anche un appuntamento di spettacolo. Le piazze principali del paese, a cominciare da Piazza della Repubblica, ospitano concerti gratuiti che negli anni hanno visto salire sul palco artisti noti al grande pubblico accanto a gruppi e cantanti del territorio. Il corteo storico in costume, con gli sbandieratori e i gruppi musicali, attraversa il centro storico ricordando il passato medievale del borgo, mentre artisti di strada, spettacoli itineranti e giostre per i più piccoli animano le vie laterali. Il gran finale è affidato tradizionalmente ai fuochi d'artificio sparati dalla Fortezza medievale, che illuminano il paese e si vedono da tutta la conca dei Castelli.

Un borgo da scoprire

Rocca di Papa è il comune più alto dei Castelli Romani e uno dei più suggestivi: il quartiere dei Bavarese, con i suoi vicoli ripidi e le case addossate, sale fino ai resti della Rocca che dà il nome al paese. Tutto intorno si estende il Parco Regionale dei Castelli Romani, con i sentieri del Monte Cavo, il lago di Nemi e quello di Albano a pochi chilometri. Visitare la sagra è quindi anche l'occasione per una giornata all'aria aperta, tra passeggiate nei castagneti e panorami che arrivano fino al mare.

Una tradizione di comunità

Più di ogni altra cosa, la Sagra delle Castagne è una festa di paese nel senso più autentico: le associazioni, i commercianti e i volontari del Comune di Rocca di Papa lavorano per settimane all'allestimento, e la partecipazione degli abitanti è ciò che distingue questa manifestazione dalle sagre costruite a tavolino. Per chi arriva da Roma, distante poco più di trenta chilometri, è uno dei modi migliori per capire cosa significhi l'autunno nel Lazio.