Festa della Madonna di Costantinopoli

Una festa nata dal mare

Ogni anno, il 24 luglio, il Comune di Agropoli, in provincia di Salerno, in Campania, si raccoglie intorno alla Madonna di Costantinopoli, protettrice dei pescatori e delle acque della città. È la ricorrenza più sentita dell'estate agropolese: per un giorno il borgo antico, il porto e il lungomare diventano un unico grande spazio di devozione popolare, dove la fede si intreccia con la vita quotidiana di una comunità che dal mare ha sempre tratto il proprio sostentamento.

La «Regina venuta dal mare» e i tre prodigi

La devozione agropolese affonda le radici in epoca bizantina, quando — secondo la tradizione locale — durante le persecuzioni iconoclaste alcuni religiosi fuggirono dall'Oriente portando con sé gli oggetti sacri. Dopo un naufragio nei pressi dell'isola di Licosa, un marinaio di Agropoli avrebbe visto la sacra effigie «galleggiar a fior d'acqua» in località il Fortino, sotto la rupe del centro storico.

Alla scoperta si aggiungono altri due episodi prodigiosi che, nel racconto popolare, hanno legato per sempre l'immagine alla città:

• Il ritorno miracoloso: nascosta durante le incursioni saracene, l'immagine riapparve nel medesimo punto in cui era stata trovata la prima volta.
• I corsari respinti: quando dei pirati la trafugarono, un improvviso e violento vento contrario impedì alle navi di prendere il largo, finché la sacra immagine non fu riportata a terra.

Da qui il titolo con cui gli agropolesi la invocano ancora oggi: la «Regina venuta dal mare». La chiesetta che la custodisce, documentata almeno dal XVI secolo (una confraternita risulta attestata già nel 1583), si affaccia dal promontorio sul porto turistico, a pochi passi dalla porta monumentale del centro storico, e porta sulla facciata l'iscrizione «Ave Stella Maris», antico titolo mariano legato alla protezione di naviganti e pescatori.

La benedizione del mare

I festeggiamenti si aprono alla vigilia, il 23 luglio, con la benedizione del mare al porto: la Santa Messa viene celebrata sulla banchina e la sacra immagine viene condotta al largo su un peschereccio messo a disposizione dalle famiglie di marinai, per il rito di benedizione delle acque e delle imbarcazioni. È un momento raccolto e molto partecipato, che vede in prima fila i pescatori e le loro famiglie.

La processione a mare del 24 luglio

Il giorno della festa entra nel vivo nel tardo pomeriggio, con la Santa Messa solenne e la solenne processione che attraversa i vicoli del centro storico e le vie della città, accompagnata dai concerti bandistici. Il corteo scende poi verso il molo grande del porto, dove avviene l'imbarco della sacra immagine: la statua della Beata Vergine prende il largo su un peschereccio addobbato e naviga lungo la costa agropolese seguita da decine e decine di imbarcazioni, dalle piccole barche dei pescatori alle imbarcazioni da diporto, in un lungo circuito di benedizione.

Al rientro la sacra immagine torna in chiesa e la giornata si chiude a mezzanotte con lo spettacolo pirotecnico sul mare: i fuochi d'artificio, sparati dal lungomare e dagli stabilimenti balneari, si riflettono sull'acqua e si vedono da tutta la baia.

Bande, luminarie e festeggiamenti civili

Accanto alla parte liturgica, il Comitato Festa della parrocchia cura il versante civile della ricorrenza: luminarie nel centro, giri di banda per le strade, concerti bandistici lungo il litorale e appuntamenti musicali nelle piazzette del borgo, come gli Scaloni Ennio Balbo. Le bancarelle di dolci, torroni e prodotti tipici completano l'atmosfera della festa patronale cilentana.

Agropoli, porta del Cilento

Agropoli è considerata la porta di accesso al Cilento e al Parco Nazionale del Cilento, Vallo di Diano e Alburni: un borgo arroccato su un promontorio, con il castello angioino-aragonese, la scalinata e la porta d'ingresso seicentesca, e un porto ancora vivo di pesca. Partecipare alla festa della Madonna di Costantinopoli significa vedere questo paesaggio nella sua veste più autentica, quando la devozione mariana e la cultura marinara si mostrano senza filtri turistici.

Consigli per la visita

Le celebrazioni sono gratuite e aperte a tutti. I punti migliori per seguire la processione a mare sono il molo, il lungomare San Marco e le terrazze panoramiche del centro storico; per i fuochi conviene sistemarsi sul lungomare con qualche ora di anticipo. In caso di mare mosso la processione via acqua può essere rinviata di qualche giorno, come è già avvenuto nel 2026: è quindi utile verificare gli aggiornamenti della parrocchia e della stampa locale nei giorni immediatamente precedenti.