Festa della Madonna delle Galline

Una devozione nata tra le galline

La Festa della Madonna delle Galline è il cuore identitario di Pagani, nella provincia di Salerno, in Campania. La tradizione racconta che una tavola lignea raffigurante la Madonna del Carmelo, scomparsa da una chiesetta di montagna nel territorio di Tramonti, riemerse nell'agro paganese durante la settimana di Pasqua grazie ad alcune galline che razzolavano nell'aia. Da quel ritrovamento e dai miracoli attribuiti all'immagine tra il 1609 e il 1610 nacque il culto della «Madonna delle Galline», che da oltre quattro secoli scandisce la primavera della città.

Quando si celebra

I festeggiamenti si svolgono nell'ottava di Pasqua e culminano nella domenica in Albis, la prima domenica dopo Pasqua, quando l'effigie della Vergine percorre in processione tutte le strade cittadine. Non esistono date fisse: il calendario segue quello pasquale, perciò la festa può cadere tra i primi giorni di aprile e l'inizio di maggio. Nel 2026 il programma si è sviluppato dal 10 al 14 aprile, con il tema «Stella del Mattino», ispirato a una delle invocazioni mariane di Sant'Alfonso Maria de' Liguori.

I toselli, altari di cortile

Nei giorni della festa il centro storico si riempie di toselli: piccoli altari votivi allestiti dagli abitanti nei cortili, nei vicoli e negli androni, decorati con drappi, fiori, luci e immagini sacre. Ogni tosello è un punto di sosta e di canto, e insieme compongono un percorso esperienziale che si può seguire a piedi per tutta la città. Nel 2026 ne sono stati allestiti trentasette, nel 2025 trentuno: un numero che cresce di anno in anno e che testimonia quanto la festa sia ancora un fatto collettivo e di quartiere, più che uno spettacolo per turisti.

Tammurriate, tammorre e canti a figliola

• Il suono della tammorra, il grande tamburo a cornice, accompagna la festa senza interruzione dal venerdì sera fino all'alba del lunedì.
• Le paranze, gruppi di suonatori e cantatori, si alternano nei cortili e nelle piazze con le tammurriate e i canti a figliola, sostenuti dalle castagnette.
• Il rito più emozionante è la deposizione delle tammorre ai piedi della Vergine all'alba del lunedì: gli strumenti vengono lasciati in santuario a chiudere simbolicamente il ciclo festivo.
• La notte precedente è occupata dalla veglia «Battendo la Diana», che accompagna i devoti fino al sorgere del sole.

Il Ritmo Festival

Al programma religioso si affianca da anni il Ritmo Festival, rassegna internazionale dedicata alle musiche e alle danze di tradizione, con la direzione artistica di Vincenzo Romano. Due giornate di workshop su tammorra, canto e danza popolare nel tardo pomeriggio, seguite in serata da concerti in piazza Corpo di Cristo e in piazza Sant'Alfonso. È la parte più aperta e contemporanea della festa, quella che porta a Pagani studiosi, musicisti e appassionati da tutta Italia e dall'estero.

Patrimonio immateriale d'Italia

La festa è stata inserita dall'Istituto Centrale per il Patrimonio Immateriale (già Istituto Centrale per la DemoEtnoAntropologia) tra i beni immateriali d'Italia, in quanto esempio vivo di religiosità popolare campana. Il riconoscimento ha rafforzato il lavoro di documentazione: mostre fotografiche, percorsi culturali guidati e incontri di approfondimento affiancano ormai stabilmente il calendario liturgico.

Cosa aspettarsi da visitatore

Chi arriva a Pagani in questi giorni trova una città che non si ferma mai: messe e liturgie al santuario, cortei di tammorre che si muovono da un vicolo all'altro, banchi di prodotti tipici, punti di ristoro e famiglie che aprono i portoni per mostrare il proprio tosello. Alla Madonna vengono tradizionalmente offerti tortani e altri pani rustici, insieme agli animali da cortile che danno il nome alla festa. Il consiglio è di dedicare almeno una giornata intera al centro storico, arrivando presto la domenica per assistere alla processione e restando la sera per i concerti.

Un appuntamento che riguarda tutta la Campania

Pur essendo profondamente paganese, la Festa della Madonna delle Galline richiama ogni anno decine di migliaia di persone dall'intera provincia di Salerno, dall'area vesuviana e da Napoli. È uno dei riti che meglio raccontano la continuità tra devozione mariana e cultura contadina nel Mezzogiorno, e resta uno degli appuntamenti di folklore religioso più autentici del calendario campano.