Fête de la Madonna delle Galline

Une dévotion née parmi les poules

La Fête de la Madonna delle Galline est le cœur identitaire de Pagani, dans la province de Salerne, en Campanie. La tradition raconte qu'une table en bois représentant la Madonna del Carmelo, disparue d'une petite église de montagne sur le territoire de Tramonti, réapparut dans la campagne de Pagani durant la semaine de Pâques grâce à quelques poules picorant dans la cour. De cette découverte et des miracles attribués à l'image entre 1609 et 1610 est né le culte de la « Madonna delle Galline » (Notre-Dame des Poules), qui rythme le printemps de la ville depuis plus de quatre siècles.

Quand est-elle célébrée

Les festivités se déroulent durant l'octave de Pâques et culminent le dimanche in Albis, le premier dimanche après Pâques, lorsque l'effigie de la Vierge parcourt en procession toutes les rues de la ville. Il n'existe pas de dates fixes : le calendrier suit celui de Pâques, la fête peut donc tomber entre début avril et début mai. En 2026, le programme s'est déroulé du 10 au 14 avril, sous le thème « Étoile du Matin », inspiré de l'une des invocations mariales de Saint Alphonse Marie de Liguori.

Les 'toselli', autels de cour

Durant les jours de fête, le centre historique se remplit de toselli : petits autels votifs installés par les habitants dans les cours, les ruelles et les porches, décorés de draperies, fleurs, lumières et images sacrées. Chaque 'tosello' est un point de halte et de chant, et ensemble, ils composent un parcours expérientiel que l'on peut suivre à pied dans toute la ville. En 2026, trente-sept ont été installés, trente et un en 2025 : un nombre qui croît d'année en année, témoignant du fait que la fête est encore un événement collectif et de quartier, plutôt qu'un spectacle pour touristes.

Tammurriate, tammorre et chants a figliola

• Le son de la tammorra, le grand tambour sur cadre, accompagne la fête sans interruption du vendredi soir jusqu'à l'aube du lundi.
• Les paranze, groupes de musiciens et chanteurs, alternent dans les cours et sur les places avec les tammurriate et les canti a figliola, soutenus par les castagnettes.
• Le rite le plus émouvant est la déposition des tammorre aux pieds de la Vierge à l'aube du lundi : les instruments sont laissés au sanctuaire pour clore symboliquement le cycle festif.
• La nuit précédente est occupée par la veillée « Battendo la Diana », qui accompagne les dévots jusqu'au lever du soleil.

Le Ritmo Festival

Depuis des années, le programme religieux est complété par le Ritmo Festival, une revue internationale dédiée aux musiques et danses traditionnelles, sous la direction artistique de Vincenzo Romano. Deux journées d'ateliers sur la 'tammorra', le chant et la danse populaire en fin d'après-midi sont suivies en soirée par des concerts sur la Piazza Corpo di Cristo et la Piazza Sant'Alfonso. C'est la partie la plus ouverte et contemporaine de la fête, celle qui attire à Pagani des chercheurs, musiciens et passionnés de toute l'Italie et de l'étranger.

Patrimoine immatériel d'Italie

La fête a été inscrite par l'Institut Central pour le Patrimoine Immatériel parmi les biens immatériels d'Italie, en tant qu'exemple vivant de religiosité populaire campane. Cette reconnaissance a renforcé le travail de documentation : expositions photographiques, parcours culturels guidés et rencontres approfondies accompagnent désormais durablement le calendrier liturgique.

À quoi s'attendre en tant que visiteur

Quiconque arrive à Pagani durant ces jours découvre une ville qui ne s'arrête jamais : messes et liturgies au sanctuaire, cortèges de 'tammorre' se déplaçant d'une ruelle à l'autre, étals de produits typiques, points de restauration et familles ouvrant leurs portes pour montrer leur 'tosello'. Traditionnellement, des tortani et autres pains rustiques sont offerts à la Madone, ainsi que les animaux de basse-cour qui donnent son nom à la fête. Nous conseillons de consacrer au moins une journée entière au centre historique, en arrivant tôt le dimanche pour assister à la procession et en restant le soir pour les concerts.

Un rendez-vous qui concerne toute la Campanie

Bien qu'étant profondément liée à Pagani, la Fête de la Madonna delle Galline attire chaque année des dizaines de milliers de personnes de toute la province de Salerne, de la zone vésuvienne et de Naples. C'est l'un des rites qui raconte le mieux la continuité entre dévotion mariale et culture paysanne dans le Mezzogiorno, et il reste l'un des rendez-vous de folklore religieux les plus authentiques du calendrier campano.