Festa di Santa Maria a Mare

La patrona ritrovata tra le onde

A Maiori, sulla Costiera Amalfitana in provincia di Salerno, la festa più sentita dell'anno non si celebra soltanto in piazza: si celebra tra il mare e la scalinata della Collegiata. Secondo la tradizione, nel XIII secolo l'effigie di Santa Maria a Mare fu trovata alla deriva davanti alla spiaggia e da allora la Vergine è patrona della cittadina. La sua festa, fissata nella solennità dell'Assunta, scandisce il Ferragosto di tutta la valle del Reginna ed è una devozione che unisce la fede a un'identità marinara antica, ancora oggi riconoscibile nei gesti dei portatori e nell'emozione della gente affacciata sul lungomare.

Dieci giorni di preparazione, dal 5 al 15 agosto

I festeggiamenti non si esauriscono nel giorno di Ferragosto. Il calendario si apre il 5 agosto con la tradizionale Alzata del Quadro al Corso Reginna: l'immagine della patrona viene issata sulla via principale e la città capisce che la festa è davvero cominciata. Segue l'omaggio floreale dei Vigili del Fuoco al monumento dedicato a Santa Maria a Mare. Nei giorni successivi la Collegiata ospita il solenne novenario, con la messa del mattino, il rosario e la celebrazione serale, mentre il centro si riempie di luminarie, bancarelle e gente arrivata da tutta la Costiera.

Il 15 agosto: pontificale, processione e corsa della Madonna

Il giorno dell'Assunta comincia prestissimo, con le sante messe che si susseguono in Collegiata fin dalle prime ore, e prosegue con il giro musicale della banda per le vie cittadine. Nel tardo pomeriggio il solenne pontificale raccoglie in chiesa l'intera comunità; in serata la statua esce per la processione lungo le strade di Maiori, accompagnata dalle confraternite e dal concerto bandistico.

Il momento che tutti aspettano arriva però al rientro: i portatori affrontano di slancio la lunga scalinata che sale alla Collegiata e portano la Madonna su di corsa, tra gli applausi e le grida della folla. È la celebre corsa della Madonna, un rito popolare tramandato di generazione in generazione che in pochi secondi condensa tutto il senso della festa. Chi non l'ha mai vista resta sorpreso dalla partecipazione: non è una messa in scena per turisti, è il paese che si riconosce nella propria patrona.

I fuochi d'artificio sullo specchio d'acqua

A chiudere la giornata, intorno alle ore 23.00, è lo spettacolo pirotecnico sparato da un pontone ormeggiato in rada, davanti al lungomare di Maiori. I fuochi si riflettono sull'acqua e sono visibili dall'intera spiaggia, dalle terrazze del corso e perfino dai paesi vicini della Costiera Amalfitana: è una delle immagini più fotografate del Ferragosto in Campania e il vero saluto della comunità alla sua Madonna.

Bande, musica lirico-sinfonica e sapori locali

La componente musicale è parte integrante della tradizione. Per l'edizione 2026 sono annunciati i programmi lirico-sinfonici della Banda «Città di Noicattaro» alla vigilia e della Banda «Città di Minori» il 15 agosto in Corso Reginna, poco prima dei fuochi. Negli stessi giorni il Comune propone anche appuntamenti gastronomici, tra cui il Festival della Melanzana alla Cioccolata De.Co., il dolce simbolo di Maiori riconosciuto con la denominazione comunale.

Maiori d'agosto: la festa dentro l'estate

La festa patronale si inserisce in un cartellone estivo molto ampio — oltre sessanta appuntamenti tra giugno e agosto, in gran parte gratuiti — che comprende le rassegne Maiori Jazz e Maiori Danza, gli spettacoli teatrali nei giardini di Palazzo Mezzacapo e i concerti al Porto Turistico. Chi arriva per Santa Maria a Mare trova quindi, negli stessi giorni, una città viva dalla mattina alla notte, con la spiaggia più lunga della Costiera Amalfitana a pochi passi dal centro.

Un Ferragosto diverso in Costiera

Rispetto ad altre feste estive più turistiche, quella del Comune di Maiori resta una festa di paese nel senso migliore del termine: le famiglie tornano dall'estero per l'occasione, i bambini seguono la banda, gli anziani commentano la corsa sulla scalinata. Per chi visita la Campania a metà agosto è l'occasione di vedere la Costiera Amalfitana da dentro, e non soltanto dal molo dei traghetti.