Festa della Madonna del Tufo

Una devozione lunga più di cinque secoli

La Festa della Madonna del Tufo è l'appuntamento più identitario di Rocca di Papa, borgo dei Castelli Romani arroccato sulle pendici del Monte Cavo, in provincia di Roma (Lazio). Le sue radici affondano nel 1490: secondo la tradizione, un enorme masso di tufo si staccò dalla montagna e stava per travolgere un viandante, che invocò la Vergine. Il blocco si fermò a pochi passi da lui. Nel punto esatto in cui la pietra si arrestò venne eretta una piccola cappella, poi ampliata nei secoli fino a diventare il Santuario della Madonna del Tufo, dove il masso originario è tuttora conservato alla base dell'edificio, con la nicchia affrescata dalla Madonna con il Bambino attribuita ad Antoniazzo Romano.

Quando si svolge

La festa si celebra tradizionalmente nel terzo fine settimana di agosto, cioè il sabato e la domenica successivi al 15 agosto, solennità dell'Assunta. Le celebrazioni però cominciano molto prima: dall'8 agosto si apre la novena di preghiera, un appuntamento quotidiano nel tardo pomeriggio che accompagna la comunità verso i giorni centrali. È una scansione che si ripete identica di anno in anno e che scandisce l'estate rocchigiana.

La processione all'alba

Il momento più atteso è la processione della domenica mattina, che parte quando è ancora buio, intorno alle 6:30, dal seicentesco Duomo dell'Assunta e attraversa i vicoli del centro storico fino al Santuario. Centinaia di fedeli, molti dei quali arrivano da tutti i Castelli Romani e da Roma, camminano tra le candele e i canti mariani mentre il paese si sveglia. Nella giornata si susseguono poi diverse messe, fino alla messa solenne del tardo pomeriggio, spesso presieduta dal Vescovo.

Il volto popolare della festa

Accanto alla dimensione religiosa, la Madonna del Tufo è anche una grande festa di paese. Il programma delle serate mette insieme:

• Rappresentazioni in dialetto rocchigiano dedicate alla memoria e alle storie del borgo;
• Monologhi teatrali e narrazioni affidate ad artisti e compagnie del territorio;
• Esibizioni di danza delle scuole locali e spettacoli musicali con tributi ai grandi nomi della canzone italiana;
• Uno stand gastronomico con dolce e salato, aperto per tutta la durata dei festeggiamenti.

La chiusura è diventata un piccolo rito laico e spirituale insieme: un canto per la pace e il lancio delle preghiere luminose verso il cielo, che disegna una scia di luci sopra i tetti di Rocca di Papa e sul cratere dei Colli Albani.

Perché vale il viaggio

Chi arriva da fuori trova molto più di una festa patronale. Rocca di Papa è uno dei balconi naturali più belli del Lazio: dal centro storico lo sguardo corre sul lago Albano, su Castel Gandolfo e, nelle giornate limpide, fino al mare. Unire la festa a una passeggiata verso il Monte Cavo, a una sosta nelle fraschette e alla scoperta del quartiere medievale dei Bastioni significa vedere i Castelli Romani nella loro versione più autentica, lontano dai circuiti turistici di massa. La partecipazione agli eventi in piazza e alle celebrazioni è gratuita.