Festa di San Nilo

Una festa patronale nel cuore dei Castelli Romani

La Festa di San Nilo è l'appuntamento identitario di Grottaferrata, cittadina della Città metropolitana di Roma Capitale, nel Lazio, adagiata sulle pendici dei Colli Albani. Ogni anno il 26 settembre — data fissa, anniversario della morte del santo — la comunità si stringe attorno alla figura di San Nilo da Rossano, monaco calabrese di lingua e rito greco che nel 1004 volle qui la fondazione del monastero da cui è nata la città stessa. Non si tratta quindi soltanto del patrono: San Nilo è, letteralmente, il fondatore di Grottaferrata, e la festa lo racconta con una miscela rara di solennità religiosa e allegria di paese.

L'Abbazia greca, scenario della festa

Il fulcro delle celebrazioni è l'Abbazia greca di San Nilo (o Monastero Esarchico di Santa Maria di Grottaferrata), l'ultimo monastero italo-greco rimasto in Italia, dove ancora oggi si celebra secondo il rito bizantino in lingua greca. Nei giorni della festa la basilica, il chiostro e il fossato dell'abbazia diventano spazi vivi: Triduo solenne con funzioni liturgiche, Divina Liturgia pontificale, e i concerti di musica sacra del Coro San Basilio il Grande, formazione dell'abbazia stessa che custodisce il repertorio bizantino.

Momento più atteso della parte devozionale è la processione solenne, che percorre il Corso del Popolo portando la reliquia e l'icona del santo sul carro storico, accompagnata dalla banda e dalla popolazione. È l'immagine che meglio riassume la festa: un rito antichissimo che attraversa la strada principale di una città moderna.

Il volto popolare: mercato, gastronomia, musica

Accanto alla dimensione spirituale, la Festa di San Nilo ha da sempre un carattere fieristico e conviviale. Le vie del centro e il Parco Traiano ospitano il mercatino artigianale con prodotti agricoli, oggetti d'artigianato e specialità enogastronomiche dei Castelli Romani: il vino dei colli, i formaggi, la porchetta, i dolci della tradizione. Le associazioni locali — tra cui la storica Ce steva 'na vota — curano aree ristoro e intrattenimenti che animano la giornata dal mattino fino a tarda sera.

• Mercato artigianale e agricolo al Parco Traiano, con animazione a cura della Pro Loco
• Area food nel fossato dell'abbazia, con piatti della cucina castellana
• Concerti serali gratuiti, dalla musica sacra al repertorio popolare e lirico
• Spettacolo pirotecnico finale a piazzale San Nilo

I fuochi silenziosi, una scelta che ha fatto scuola

Da alcune edizioni il Comune ha adottato uno spettacolo pirotecnico silenzioso, a rumorosità ridotta e con accompagnamento musicale: una soluzione pensata per tutelare gli animali domestici e le persone più sensibili senza rinunciare alla bellezza dei fuochi. La scelta è diventata uno dei tratti distintivi della festa e ha fatto parlare di Grottaferrata ben oltre i confini dei Castelli Romani.

Settembre grottaferratese

La festa patronale non è un evento isolato: si inserisce in un intero mese di iniziative, il cosiddetto Settembre grottaferratese, proposto gratuitamente dall'Amministrazione comunale in collaborazione con il Consorzio SCR e con le associazioni del territorio. Cultura, teatro, rievocazioni storiche e appuntamenti enogastronomici si susseguono per settimane, fino a culminare nella giornata del 26 settembre.

Perché vale il viaggio

Grottaferrata dista una ventina di chilometri da Roma ed è una delle mete classiche dei Castelli Romani. Venire qui per San Nilo significa assistere a una liturgia bizantina in un monastero millenario, passeggiare tra le bancarelle di una fiera che affonda le radici nei pellegrinaggi medievali e chiudere la giornata con un concerto all'aperto e i fuochi sopra l'abbazia. Una festa autentica, gratuita e a misura di famiglia, in una delle zone più belle del Lazio.