Festa dell'Emigrante - ...le Emozioni del Ritorno

Una festa che parla di partenze e di ritorni

La Festa dell'Emigrante - ...le Emozioni del Ritorno è uno degli appuntamenti più sentiti dell'estate di Caselle in Pittari, comune di poco più di duemila abitanti della provincia di Salerno, in Campania, adagiato a circa 440 metri di quota nel cuore del Parco Nazionale del Cilento, Vallo di Diano e Alburni. La manifestazione si tiene tradizionalmente il 17 agosto, subito dopo i festeggiamenti dell'Assunta e di San Rocco, quando il paese raggiunge il massimo della presenza estiva: è il momento in cui le famiglie emigrate tornano al borgo per le ferie e le case del centro storico si riaprono tutte insieme.

Il senso della festa è dichiarato fin dal titolo: celebrare chi ha lasciato il proprio paese mantenendo vivo il legame con la terra natia, e allo stesso tempo valorizzare le tradizioni locali. Non si tratta di una semplice serata musicale, ma di un rito civile di comunità che ogni anno rimette al centro la memoria dell'emigrazione casellese verso il Nord Italia, l'Europa e le Americhe.

La rievocazione: "La Festa Contadina"

Il cuore diurno della manifestazione è la rievocazione storica denominata "La Festa Contadina", che prende il via nel tardo pomeriggio. Per le strade del paese sfilano figuranti in abiti d'epoca, accompagnati dai racconti della tradizione contadina: i gesti del lavoro nei campi, gli attrezzi, le voci e le storie di una civiltà rurale che per generazioni ha scandito la vita del Cilento interno. È la stessa memoria agricola che a Caselle in Pittari trova la sua espressione più nota nel Palio del Grano, la mietitura collettiva a mano che ogni luglio richiama in paese centinaia di giovani.

La sera in Piazza Olmo

Con il calare del buio la festa si sposta in Piazza Olmo, il salotto all'aperto del paese, dove va in scena lo spettacolo musicale. La cifra della serata è quella delle sonorità tradizionali partenopee e della canzone napoletana classica, un repertorio che parla direttamente al pubblico degli emigrati: sono le stesse melodie che hanno accompagnato le valigie di cartone e i piroscafi, e che in piazza diventano un canto collettivo intergenerazionale. Negli anni la manifestazione ha ospitato gruppi e interpreti della scena folk e popolare campana, con formazioni dedicate alla posteggia napoletana e alla musica etnica del Sud.

Le origini e il contesto culturale

La festa è documentata a Caselle in Pittari almeno dal 2009, quando si svolgeva in Piazza Olmo per iniziativa della Compagnia Musica Folk e rientrava nel progetto "Le vie della tradizione e della storia", finanziato dalla Regione Campania e promosso dal Comune di Sapri insieme ai comuni di Torre Orsaia, Vibonati, Caselle in Pittari, Morigerati, Casaletto Spartano e Tortorella. Già allora la stampa locale ne sottolineava il doppio registro: da un lato la cultura delle origini, dall'altro una riflessione attuale sui processi di integrazione, perché il paese che ha conosciuto l'emigrazione è anche quello che oggi accoglie.

Non a caso Caselle in Pittari custodisce un monumento dedicato ad Abele Parente, il medico casellese emigrato in Brasile nell'Ottocento e legato a importanti ricerche scientifiche: figura diventata simbolo del legame fra il borgo e il mondo.

Un tassello dell'estate casellese

La Festa dell'Emigrante si inserisce in un cartellone estivo particolarmente ricco per un comune di queste dimensioni. Fra luglio e agosto Caselle in Pittari propone la Settimana del Grano con il Palio, il Caselle Film Festival (festival internazionale del cortometraggio sull'ambiente), il festival di arte urbana "Fiori alle Porte", la Sagra del Salame in Piazza Olmo, i festeggiamenti patronali di metà agosto e una lunga serie di concerti e rassegne bandistiche. In questo mosaico la Festa dell'Emigrante occupa un posto a sé: è l'appuntamento in cui il paese, più che mostrarsi ai visitatori, si racconta a se stesso.

Perché vale il viaggio

• Una delle poche feste del Cilento interamente dedicata al tema dell'emigrazione e del ritorno.
• Una rievocazione contadina autentica, con figuranti del posto e narrazioni della tradizione orale.
• Musica popolare e napoletana dal vivo, in una piazza di paese e non in un contesto turistico costruito.
• Ingresso in un borgo del Parco Nazionale del Cilento, a breve distanza dalle grotte del Bussento e dal golfo di Policastro.