Festa del Patrono San Sebastiano

Una festa patronale nel cuore della Sabina

La Festa del Patrono San Sebastiano è l'appuntamento più sentito dell'anno per Bocchignano, frazione del Comune di Montopoli di Sabina, in provincia di Rieti, nel Lazio. A differenza di molte comunità italiane che celebrano San Sebastiano il 20 gennaio, qui la festa grande si tiene in piena estate, quando il borgo può accogliere gli emigrati che tornano al paese e i visitatori che risalgono le colline olivate della Sabina.

Per tre giorni il tessuto medievale del paese — vicoli acciottolati, archi, piazzette affacciate sulla valle — diventa un palcoscenico naturale. È una festa di comunità, costruita dai volontari del comitato festeggiamenti, dove la dimensione religiosa e quella conviviale convivono senza forzature.

Bocchignano, uno dei castelli più antichi della Sabina

Bocchignano è ricordato come uno dei castelli più antichi e nobili della Sabina: sorge su uno sperone roccioso alla confluenza di tre fossi, difeso da una tripla cerchia di mura e accessibile in origine da un unico ingresso con ponte levatoio. Questa scenografia spiega perché la festa abbia assunto negli anni un carattere anche storico e rievocativo: le mura, le porte e le scalinate del borgo si prestano naturalmente a cortei, fiaccolate e giochi d'arme.

Riti, rievocazione e tiro con l'arco

Il cuore devozionale della festa resta la celebrazione liturgica in onore del martire e la processione con la statua del santo per le vie del paese, accompagnata dalla partecipazione delle famiglie e delle confraternite locali. Accanto ai riti, il programma prevede tradizionalmente:

• la rievocazione storica del culto di San Sebastiano, con figuranti in costume lungo il percorso murato del borgo;
• il torneo di tiro con l'arco dei castelli della Sabina, disfida in stile medievale fra i borghi del territorio;
• il concerto della banda musicale di Montopoli, che chiude la serata rievocativa;
• le degustazioni di prodotti tipici locali, dall'olio extravergine della Sabina DOP ai salumi, ai formaggi e ai dolci casalinghi.

Sapori della Sabina

La Sabina è terra d'olio: gli oliveti secolari che circondano Bocchignano producono uno degli extravergini più rinomati d'Italia, protagonista discreto di tutti gli stand gastronomici della festa. Accanto all'olio trovano spazio le paste fatte in casa, le carni alla brace, i formaggi ovini e i vini dei colli reatini. Le degustazioni si svolgono all'aperto, nelle piazzette del borgo, e sono uno dei motivi per cui la festa attira ogni anno visitatori anche da Roma e dalla valle del Tevere.

Perché vale il viaggio

Chi arriva a Bocchignano nei giorni della festa trova una manifestazione ancora autenticamente paesana, lontana dai grandi circuiti turistici: nessuna scenografia costruita per il pubblico, ma una comunità che mette in scena la propria memoria. È anche l'occasione migliore per visitare il borgo, la chiesa parrocchiale e il sistema di mura, e per esplorare il vicino Comune di Montopoli di Sabina e la Riserva naturale Nazzano Tevere-Farfa, poco distante.

Quando si svolge

La festa si tiene abitualmente a luglio, su un fine settimana lungo di tre giorni: l'edizione 2025 si è svolta dal 18 al 20 luglio. Le date dell'edizione successiva vengono comunicate dal comitato festeggiamenti e dal Comune di Montopoli di Sabina nelle settimane precedenti, insieme al programma dettagliato.