Fête Patronale de Saint-Sébastien

Une fête patronale au cœur de la Sabine

La Fête Patronale de Saint-Sébastien est le rendez-vous le plus attendu de l'année pour Bocchignano, hameau de la commune de Montopoli di Sabina, dans la province de Rieti, au Latium. Contrairement à de nombreuses communautés italiennes qui célèbrent Saint-Sébastien le 20 janvier, la grande fête se tient ici en plein été, lorsque le village peut accueillir les émigrés qui reviennent au pays et les visiteurs qui remontent les collines d'oliviers de la Sabine.

Pendant trois jours, le tissu médiéval du village — ruelles pavées, arches, petites places surplombant la vallée — devient une scène naturelle. C'est une fête communautaire, organisée par les bénévoles du comité des fêtes, où la dimension religieuse et conviviale cohabitent sans artifice.

Bocchignano, l'un des plus anciens châteaux de la Sabine

Bocchignano est reconnu comme l'un des châteaux les plus anciens et les plus nobles de la Sabine : il s'élève sur un éperon rocheux à la confluence de trois ruisseaux, défendu par une triple enceinte de murs et accessible à l'origine par une unique entrée avec pont-levis. Ce décor explique pourquoi la fête a pris au fil des ans un caractère historique et évocateur : les murs, les portes et les escaliers du village se prêtent naturellement aux cortèges, aux retraites aux flambeaux et aux jeux d'armes.

Rites, reconstitution et tir à l'arc

Le cœur dévotionnel de la fête reste la célébration liturgique en l'honneur du martyr et la procession avec la statue du saint à travers les rues du village, accompagnée par la participation des familles et des confréries locales. Outre les rites, le programme prévoit traditionnellement :

• la reconstitution historique du culte de Saint-Sébastien, avec des figurants en costume le long du parcours fortifié du village ;
• le tournoi de tir à l'arc des châteaux de la Sabine, un défi de style médiéval entre les villages du territoire ;
• le concert de la fanfare de Montopoli, qui clôture la soirée commémorative ;
• les dégustations de produits locaux, de l'huile d'olive extra vierge de la Sabine AOP à la charcuterie, aux fromages et aux pâtisseries maison.

Saveurs de la Sabine

La Sabine est une terre d'huile : les oliveraies séculaires qui entourent Bocchignano produisent l'une des huiles extra vierges les plus renommées d'Italie, protagoniste discret de tous les stands gastronomiques de la fête. À côté de l'huile, on trouve des pâtes fraîches, des viandes grillées, des fromages de brebis et les vins des collines de Rieti. Les dégustations se déroulent en plein air, sur les places du village, et sont l'une des raisons pour lesquelles la fête attire chaque année des visiteurs venant même de Rome et de la vallée du Tibre.

Pourquoi faire le voyage

Ceux qui arrivent à Bocchignano pendant les jours de fête découvrent une manifestation encore authentiquement villageoise, loin des grands circuits touristiques : aucune mise en scène construite pour le public, mais une communauté qui met en scène sa propre mémoire. C'est aussi l'occasion idéale pour visiter le village, l'église paroissiale et le système de remparts, et pour explorer la commune voisine de Montopoli di Sabina et la réserve naturelle Nazzano Tevere-Farfa, située à proximité.

Quand a lieu la fête

La fête se tient habituellement en juillet, sur un long week-end de trois jours : l'édition 2025 s'est déroulée du 18 au 20 juillet. Les dates de l'édition suivante sont communiquées par le comité des fêtes et la commune de Montopoli di Sabina dans les semaines précédentes, accompagnées du programme détaillé.