Sagra del Baccalà

Una tradizione dell'8 dicembre nel cuore della Murgia

La Sagra del Baccalà è uno degli appuntamenti più sentiti di Cassano delle Murge, comune della Città metropolitana di Bari immerso nel Parco Nazionale dell'Alta Murgia. Si svolge ogni anno l'8 dicembre, giorno della Festa dell'Immacolata Concezione, e trasforma il centro storico in un grande spazio di festa popolare: le bancarelle e i punti di cottura si concentrano tra Largo Immacolata e Via Gentile, dove la comunità si ritrova al calare della sera.

Il rito religioso e la festa popolare

La giornata unisce la dimensione devozionale a quella conviviale, secondo un intreccio tipico delle feste pugliesi. Nel pomeriggio si celebra la Santa Messa nella Chiesa Madre e l'immagine della Madonna Immacolata viene portata in processione lungo le vie del borgo antico, tra luminarie e devozione. Al termine del rito religioso prende avvio la sagra vera e propria, quando il baccalà comincia a friggere e le strade si animano di famiglie, curiosi e visitatori dei paesi vicini.

I sapori della sagra

Il protagonista assoluto è naturalmente il baccalà fritto, servito in porzioni calde e croccanti secondo la ricetta della tradizione. Accanto a lui trovano posto le immancabili specialità della cucina invernale murgiana:

• Pettole — le tipiche frittelle di pasta lievitata, dolci o salate, simbolo del periodo natalizio in Puglia;
• Scagliozze (o sgagliozze) — rombi di polenta di mais fritta, street food povero e goloso;
• Vino locale e olio extravergine del territorio, espressione della vocazione agricola di Cassano.

Musica, gospel e atmosfera natalizia

La Sagra del Baccalà non è soltanto gastronomia: la serata dell'Immacolata è accompagnata da momenti musicali che negli anni recenti hanno visto protagonista il coro gospel The Joyful Chorus, storica realtà corale cassanese diretta dal maestro Roberto Angiulo, con concerti nella Chiesa di San Nicola. L'evento segna di fatto l'apertura del Natale Cassanese, il ricco cartellone di iniziative che anima il paese dai primi di dicembre fino all'Epifania.

Un evento di comunità

La manifestazione è promossa dall'Associazione Amici di Tutti, con il patrocinio del Comune di Cassano delle Murge e la collaborazione della parrocchia. È una festa autentica, gratuita nell'accesso e profondamente radicata nell'identità del paese, capace di richiamare abitanti e visitatori nel cuore dell'Alta Murgia barese in una delle serate più fredde e suggestive dell'anno.