La discesa della Befana dal Campanile Civico

Una Befana che scende dal Campanile Civico

A Villamaina, borgo di meno di mille abitanti dell'Irpinia interna, in Provincia di Avellino, la sera dell'Epifania non si passa in casa. Il 6 gennaio la Befana compare in cima al Campanile Civico e, assicurata a una corda, scende lentamente da un'altezza di circa venti metri fino alla folla che la attende in Piazza Risorgimento. È un'immagine semplice e molto efficace, che in pochi anni è diventata l'appuntamento invernale più riconoscibile del paese e uno dei più raccontati dalla stampa locale irpina.

La formula è quella della festa di piazza vecchio stile, dove tutto il paese si ritrova nello stesso punto alla stessa ora: non c'è un palco, c'è un campanile, e chi guarda in alto aspetta soltanto che la vecchina cominci a muoversi.

Come si svolge la festa

Il pomeriggio comincia intorno alle ore 17, quando Piazza Risorgimento si riempie di famiglie, bambini e curiosi arrivati anche dai comuni vicini. Gli elementi che ritornano ogni anno sono questi:

• La discesa in corda della Befana dal Campanile Civico, con doni e dolci portati giù insieme a lei;
• Artisti di strada e mangiafuoco, che animano la piazza prima e dopo la discesa;
• La distribuzione di dolciumi a tutti i bambini presenti in piazza;
• La premiazione del concorso letterario «La Befana delle Valli d'Ansanto»;
• Gli stand gastronomici con prodotti tipici e specialità del territorio.

Il concorso letterario «La Befana delle Valli d'Ansanto»

La parte più originale della manifestazione non si vede sul campanile: è il concorso letterario intitolato alle Valli d'Ansanto, che premia le migliori produzioni scritte ispirate alla figura della Befana. La premiazione si tiene in piazza, nel corso della stessa serata, e lega la festa per i più piccoli a un lavoro di scrittura che coinvolge scuole e appassionati. Nell'edizione del 2025 il tema proposto è stato quello dei «comignoli mancanti» nelle zone di guerra, dall'Ucraina a Gaza: un modo per dare alla filastrocca dell'Epifania una lettura molto attuale.

Una festa con una vocazione solidale

La discesa della Befana di Villamaina è anche un appuntamento di accoglienza. Il Comune la organizza insieme all'APS Domenico Caracciolo e al SAI, il Sistema di accoglienza e integrazione: nel 2025 sono stati consegnati doni a cinquanta bambini ospiti dei centri di accoglienza di Villamaina, Teora, Guardia Lombardi e Torella dei Lombardi. La piazza, quella sera, mescola così i bambini del paese e quelli delle famiglie rifugiate accolte nell'area.

Villamaina, le terme e le Valli d'Ansanto

Villamaina sta a circa 570 metri di quota, su un crinale collinare dell'Irpinia orientale, in Campania. È un paese noto per le sue fonti di acqua termale in località Fonte Formulano, dove sono state individuate strutture antichissime, e per il legame con il botanico ottocentesco Giovanni Gussone. Intorno al borgo si estendono vigneti e boschi, e la cucina locale gioca sui prodotti spontanei della zona, dagli asparagi selvatici alle castagne. Chi arriva per la Befana trova quindi anche un territorio da esplorare con calma, fra terme, cammini e cantine.

Chi organizza

La manifestazione è promossa dall'Amministrazione comunale di Villamaina in collaborazione con l'APS Domenico Caracciolo e con il Sistema di accoglienza e integrazione (SAI). Le informazioni ufficiali vengono diffuse dal Comune di Villamaina e riprese dalle testate irpine, che ogni anno inseriscono l'appuntamento nel calendario provinciale dell'Epifania.

Quando andare e cosa aspettarsi

L'appuntamento è fisso: il 6 gennaio, nel tardo pomeriggio, quando la luce è già andata via e la discesa dal campanile risalta ancora di più. Conviene arrivare con un po' di anticipo per trovare posto davanti al campanile e vestirsi molto caldi, perché a gennaio, a quest'altitudine, la temperatura in piazza è pungente. È una festa pensata per i bambini, ma la scena della Befana sospesa nel vuoto sopra Piazza Risorgimento funziona benissimo anche per gli adulti.