El descenso de la Befana desde el Campanile Civico

Una Befana que desciende del Campanile Civico

En Villamaina, un pueblo de menos de mil habitantes en el interior de Irpinia, en la provincia de Avellino, la noche de la Epifanía no se pasa en casa. El 6 de enero, la Befana aparece en la cima del Campanile Civico y, asegurada a una cuerda, desciende lentamente desde una altura de unos veinte metros hasta la multitud que la espera en la Piazza Risorgimento. Es una imagen sencilla y muy efectiva que, en pocos años, se ha convertido en la cita invernal más reconocible del pueblo y una de las más comentadas por la prensa local irpina.

La fórmula es la de la fiesta de plaza al viejo estilo, donde todo el pueblo se reúne en el mismo lugar a la misma hora: no hay un escenario, hay un campanario, y quien mira hacia arriba solo espera a que la anciana comience a moverse.

Cómo se desarrolla la fiesta

La tarde comienza alrededor de las 17:00 horas, cuando la Piazza Risorgimento se llena de familias, niños y curiosos que llegan incluso de los municipios vecinos. Los elementos que se repiten cada año son:

• El descenso en cuerda de la Befana desde el Campanile Civico, con regalos y dulces que trae consigo;
• Artistas callejeros y tragafuegos, que animan la plaza antes y después del descenso;
• La distribución de dulces a todos los niños presentes en la plaza;
• La entrega de premios del concurso literario «La Befana delle Valli d'Ansanto»;
• Puestos gastronómicos con productos típicos y especialidades de la zona.

El concurso literario «La Befana delle Valli d'Ansanto»

La parte más original del evento no se ve en el campanario: es el concurso literario dedicado a las Valli d'Ansanto, que premia las mejores producciones escritas inspiradas en la figura de la Befana. La entrega de premios se celebra en la plaza, durante la misma velada, y vincula la fiesta para los más pequeños con un trabajo de escritura que involucra a escuelas y aficionados. En la edición de 2025, el tema propuesto fue el de las «chimeneas ausentes» en las zonas de guerra, desde Ucrania hasta Gaza: una forma de darle a la tradición de la Epifanía una lectura muy actual.

Una fiesta con vocación solidaria

El descenso de la Befana de Villamaina es también una cita de acogida. El Ayuntamiento lo organiza junto con la APS Domenico Caracciolo y el SAI, el Sistema de acogida e integración: en 2025 se entregaron regalos a cincuenta niños huéspedes de los centros de acogida de Villamaina, Teora, Guardia Lombardi y Torella dei Lombardi. La plaza, esa noche, mezcla así a los niños del pueblo con los de las familias refugiadas acogidas en la zona.

Villamaina, las termas y las Valli d'Ansanto

Villamaina se encuentra a unos 570 metros de altitud, sobre una cresta montañosa de la Irpinia oriental, en Campania. Es un pueblo conocido por sus fuentes de agua termal en la localidad de Fonte Formulano, donde se han identificado estructuras antiquísimas, y por su vínculo con el botánico del siglo XIX Giovanni Gussone. Alrededor del pueblo se extienden viñedos y bosques, y la cocina local se basa en los productos espontáneos de la zona, desde espárragos silvestres hasta castañas. Quien llega para la Befana encuentra, por tanto, un territorio para explorar con calma, entre termas, senderos y bodegas.

Quién organiza

El evento está promovido por la Administración municipal de Villamaina en colaboración con la APS Domenico Caracciolo y el Sistema de acogida e integración (SAI). La información oficial es difundida por el Ayuntamiento de Villamaina y recogida por los medios de comunicación irpinos, que cada año incluyen la cita en el calendario provincial de la Epifanía.

Cuándo ir y qué esperar

La cita es fija: el 6 de enero, al atardecer, cuando la luz ya ha desaparecido y el descenso desde el campanario destaca aún más. Conviene llegar con un poco de antelación para encontrar sitio frente al campanario y abrigarse bien, porque en enero, a esta altitud, la temperatura en la plaza es gélida. Es una fiesta pensada para los niños, pero la escena de la Befana suspendida en el vacío sobre la Piazza Risorgimento funciona de maravilla también para los adultos.