Carnevale dei Poveri di Olevano sul Tusciano

Una tradizione contadina nel cuore delle Colline Salernitane

Nel Comune di Olevano sul Tusciano, in provincia di Salerno, il Carnevale non è una parata qualsiasi. Ogni anno, il martedì grasso, va in scena il Carnevale dei Poveri, un rito che il paese ha ereditato dal mondo agricolo e che le associazioni locali hanno riportato in vita dopo anni di silenzio. Il nome dice già molto: niente carri sfarzosi né costumi costosi, ma maschere povere, stoffe di casa, campanacci e soprattutto gli asini, animali da lavoro che per un giorno diventano i veri protagonisti della festa.

La Cantata dei Dodici Mesi a dorso d'asino

Il cuore della manifestazione è la Cantata dei Dodici Mesi a dorso d'asino, una rappresentazione di carattere antropologico che mette in scena il ciclo dell'anno agricolo attraverso tredici figure simboliche. Apre il corteo Capodanno, il padre dei dodici mesi, che procede a cavallo; dietro di lui sfilano, uno alla volta, le personificazioni di gennaio, febbraio, marzo e via fino a dicembre.

Davanti alle case, ai portoni e alle piazze, ogni mese si ferma e canta in versi il proprio carattere: il freddo e il fuoco del focolare, la potatura, la semina, la mietitura, la vendemmia, la raccolta delle olive, l'attesa dell'inverno. È una vera e propria enciclopedia orale della vita contadina, tramandata di generazione in generazione e restituita con ironia, autoironia e un ritmo che il pubblico conosce a memoria.

• Capodanno, che guida e presenta i mesi;
• i dodici mesi in costume, ciascuno con i propri attrezzi e simboli;
• gli asini bardati con drappi, nastri e sonagli;
• i canti e le musiche della tradizione, eseguiti dal vivo lungo il percorso;
• la questua rituale di casa in casa, con offerte di vino, salumi e dolci di Carnevale.

Il percorso tra Salitto, Monticelli e Ariano

Olevano sul Tusciano è un comune sparso e la festa lo attraversa tutto: nelle edizioni storiche il corteo parte al mattino da Salitto, con i suoi rioni di Castagneto, Busolino e Porta, prosegue verso mezzogiorno a Monticelli e chiude il pomeriggio ad Ariano, sede municipale, dove la giornata si conclude in Piazza Umberto I. Ogni frazione accoglie i mesi con tavolate e bicchieri: la Cantata è un rito itinerante che unisce i pezzi del paese.

Il funerale di Re Carnevale

Come in molte tradizioni del Sud, la giornata si chiude con il funerale di Re Carnevale: il fantoccio che ha incarnato l'eccesso e la licenza viene pianto, processionato e congedato tra lamenti buffi e risate, segnando il passaggio alla Quaresima.

Patrimonio immateriale della Campania

La Regione Campania, attraverso la Direzione Generale per le Politiche Culturali e il Turismo, ha riconosciuto il valore culturale della celebrazione Il Carnevale dei Poveri - La Cantata dei Dodici Mesi a dorso d'asino, iscrivendola nell'Inventario del Patrimonio Culturale Immateriale Campano (IPIC) insieme a un'altra tradizione olevanese, Lo Zampaglione e i riti di Sant'Antonio Abate. Il riconoscimento, ispirato alla Convenzione UNESCO del 2003, certifica una pratica viva, trasmessa di generazione in generazione.

Carri allegorici e festa di paese

Accanto alla Cantata, il Carnevale olevanese comprende anche una sfilata di carri allegorici e gruppi mascherati curata dalle associazioni del territorio, tra cui il Club Eureka - Egidio Poppiti, la realtà che ha avuto il merito di recuperare l'antico rito contadino. La sfilata attraversa le frazioni nel pomeriggio e si chiude con musica, balli e animazione per bambini: è la parte più festosa e familiare della giornata, quella che richiama pubblico da tutta la provincia di Salerno.

Da Olevano a Piazza San Marco

La notorietà del rito ha superato i confini regionali. Nel febbraio 2026 la Pro Loco Olevano sul Tusciano ha portato il Carnevale dei Poveri e la Cantata dei Dodici Mesi a dorso d'asino al Carnevale di Venezia, sul palco di Piazza San Marco, nell'ambito della rassegna Carnevale delle Tradizioni coordinata dall'UNPLI, l'Unione Nazionale delle Pro Loco d'Italia, che ogni anno seleziona i carnevali storici più rappresentativi della penisola.

Perché vale il viaggio

Chi cerca il Carnevale delle luci e dei carri giganteschi qui non lo trova: Olevano offre un rito agropastorale sopravvissuto al Novecento, con i suoi asini e i suoi versi in dialetto. Da abbinare a una visita alla Grotta di San Michele Arcangelo, complesso rupestre con affreschi di età bizantina.