Carnevale dei Poveri d'Olevano sul Tusciano

Une tradition paysanne au cœur des collines salernitaines

Dans la commune d'Olevano sul Tusciano, dans la province de Salerne, le Carnaval n'est pas une parade ordinaire. Chaque année, le Mardi gras, a lieu le Carnevale dei Poveri, un rite hérité du monde agricole que les associations locales ont fait revivre après des années de silence. Le nom en dit long : pas de chars fastueux ni de costumes coûteux, mais des masques pauvres, des tissus de maison, des sonnailles et surtout des ânes, animaux de trait qui deviennent pour un jour les véritables protagonistes de la fête.

La Cantata des Douze Mois à dos d'âne

Le cœur de la manifestation est la Cantata des Douze Mois à dos d'âne, une représentation anthropologique qui met en scène le cycle de l'année agricole à travers treize figures symboliques. Le cortège est ouvert par Capodanno, le père des douze mois, qui avance à cheval ; derrière lui défilent, un par un, les personnifications de janvier, février, mars et ainsi de suite jusqu'en décembre.

Devant les maisons, les portails et sur les places, chaque mois s'arrête et chante son caractère en vers : le froid et le feu de l'âtre, la taille, les semailles, la moisson, les vendanges, la récolte des olives, l'attente de l'hiver. C'est une véritable encyclopédie orale de la vie paysanne, transmise de génération en génération et restituée avec ironie, autodérision et un rythme que le public connaît par cœur.

• Capodanno, qui guide et présente les mois ;
• les douze mois en costume, chacun avec ses outils et symboles ;
• les ânes harnachés avec des draps, des rubans et des grelots ;
• les chants et musiques de la tradition, interprétés en direct le long du parcours ;
• la quête rituelle de maison en maison, avec des offrandes de vin, de charcuterie et de douceurs de Carnaval.

Le parcours entre Salitto, Monticelli et Ariano

Olevano sul Tusciano est une commune dispersée et la fête la traverse entièrement : dans les éditions historiques, le cortège part le matin de Salitto (avec ses quartiers de Castagneto, Busolino et Porta), poursuit vers midi à Monticelli et clôture l'après-midi à Ariano, siège municipal, où la journée se termine sur la Piazza Umberto I. Chaque hameau accueille les mois avec des tablées et des verres : la Cantata est un rite itinérant qui unit les morceaux du village.

Les funérailles du Roi Carnaval

Comme dans beaucoup de traditions du Sud, la journée se termine par les funérailles du Roi Carnaval : le mannequin qui a incarné l'excès et la licence est pleuré, porté en procession et congédié entre lamentations bouffonnes et rires, marquant le passage au Carême.

Patrimoine immatériel de la Campanie

La Région Campanie, à travers la Direction Générale des Politiques Culturelles et du Tourisme, a reconnu la valeur culturelle de la célébration Il Carnevale dei Poveri - La Cantata dei Dodici Mesi a dorso d'asino, en l'inscrivant à l'Inventaire du Patrimoine Culturel Immatériel de Campanie (IPIC) aux côtés d'une autre tradition d'Olevano, Lo Zampaglione et les rites de Saint Antoine Abbé. Cette reconnaissance, inspirée de la Convention UNESCO de 2003, certifie une pratique vivante, transmise de génération en génération.

Chars allégoriques et fête de village

À côté de la Cantata, le Carnaval d'Olevano comprend également un défilé de chars allégoriques et de groupes masqués organisé par les associations locales, dont le Club Eureka - Egidio Poppiti, l'entité qui a eu le mérite de récupérer l'ancien rite paysan. Le défilé traverse les hameaux l'après-midi et se termine par de la musique, des danses et des animations pour enfants : c'est la partie la plus festive et familiale de la journée, celle qui attire un public venant de toute la province de Salerne.

D'Olevano à la place Saint-Marc

La notoriété du rite a dépassé les frontières régionales. En février 2026, la Pro Loco Olevano sul Tusciano a porté le Carnevale dei Poveri et la Cantata des Douze Mois à dos d'âne au Carnaval de Venise, sur la scène de la place Saint-Marc, dans le cadre du festival Carnaval des Traditions coordonné par l'UNPLI (Union Nationale des Pro Loco d'Italie), qui sélectionne chaque année les carnavals historiques les plus représentatifs de la péninsule.

Pourquoi faire le voyage

Ceux qui cherchent le Carnaval des lumières et des chars gigantesques ne le trouveront pas ici : Olevano offre un rite agropastoral ayant survécu au XXe siècle, avec ses ânes et ses vers en dialecte. À combiner avec une visite à la Grotte de Saint Michel Archange, un complexe rupestre avec des fresques d'époque byzantine.