Carnevale Aiellese

Il Carnevale Aiellese, la festa dell'inverno irpino

Ogni anno, tra febbraio e marzo, il Carnevale Aiellese trasforma Aiello del Sabato in un piccolo palcoscenico a cielo aperto. Siamo in Irpinia, nella provincia di Avellino, in Campania: un comune di poco più di quattromila abitanti disteso lungo la valle del Sabato, a pochi chilometri dal capoluogo. Qui il Carnevale non è una parentesi commerciale ma un rito comunitario, costruito e rinnovato di anno in anno dalla Pro Loco di Aiello del Sabato, associazione nata nel 1981 e da sempre impegnata nella valorizzazione delle tradizioni e dei sapori del paese.

La sfilata dei carri allegorici tra le frazioni

Il cuore visivo della festa è la sfilata dei carri allegorici, preparati nei mesi precedenti da gruppi di volontari, famiglie e ragazzi del posto. Il corteo non si limita alla piazza principale ma attraversa il territorio comunale: si parte tradizionalmente dalla località Sabina, mentre il gran finale coinvolge la frazione di Tavernola San Felice e il centro del paese, con raduno di carri e gruppi mascherati nei pressi dell'Oratorio «Regina Mundi» e arrivo in Piazza Garibaldi. Dietro ai carri sfilano maschere improvvisate, gruppi in costume e la musica che accompagna il passaggio da una contrada all'altra.

La Zeza di Cesinali, patrimonio immateriale della Campania

L'appuntamento più atteso è l'arrivo della Zeza di Cesinali, riconosciuta come Patrimonio Immateriale della Regione Campania. La Zeza è una farsa popolare di origine napoletana, recitata e cantata esclusivamente da uomini, che mette in scena le vicende di Pulcinella, della moglie Zeza e della figlia Vincenzella: un teatro di piazza fatto di versi in dialetto, tarantella e costumi vistosi, che ad Aiello del Sabato trova nella cornice di Piazza Garibaldi il suo momento di massima partecipazione. Per chi arriva da fuori regione è l'occasione migliore per capire che cosa sia davvero un carnevale irpino: non solo carri, ma soprattutto canto, ritmo e commedia comunitaria.

Il Ballo in maschera e la pastiera di Carnevale

La tradizione più longeva della festa aiellese è però il Ballo in maschera ospitato nella sede della Pro Loco, che nel 2025 ha raggiunto la sua 32ª edizione: oltre trent'anni di appuntamenti che chiudono i festeggiamenti con musica, travestimenti e convivialità. Il ballo è accompagnato dalla degustazione gratuita della tipica pastiera di Carnevale, specialità che in Irpinia segna da sempre questo periodo dell'anno e che la Pro Loco continua a preparare e a offrire ai partecipanti.

Una festa pensata anche per i bambini

Il Carnevale Aiellese dedica ampio spazio alle famiglie. Nelle edizioni recenti il programma ha previsto animazione e merenda a cura di «Progetto Irpinia» e uno spettacolo di burattini della compagnia teatrale «La Bottega del Sottoscala», due appuntamenti che si svolgono nel pomeriggio, prima o durante la sfilata, e che rendono la giornata adatta anche ai più piccoli.

Aiello del Sabato nel circuito dei Carnevali Irpini

Il Carnevale Aiellese è inserito nel circuito dei Carnevali Irpini promosso dalla Provincia di Avellino, che riunisce alcune delle manifestazioni più identitarie della Campania interna: la tarantella di Montemarano, il Carnevale Teorese con i suoi «Squacqualacchiun», la Mascarata di Serino, il Laccio d'Amore e naturalmente la Zeza. Chi visita Aiello del Sabato in questi giorni può quindi costruire facilmente un itinerario tra più comuni vicini, da Cesinali ad Atripalda, da Altavilla Irpina ad Avellino, tutti raggiungibili in pochi minuti d'auto.

Perché vale la pena andarci

• Un carnevale autentico, senza biglietti e senza grandi palchi, vissuto dagli abitanti del paese.
• La possibilità di vedere dal vivo la Zeza, forma teatrale popolare unica in Italia.
• Una tradizione gastronomica precisa, con la pastiera di Carnevale offerta in degustazione.
• La vicinanza ad Avellino, che rende l'evento facilmente accessibile anche in giornata da Napoli o da Salerno.