Airola Città — Anniversario del Titolo di Città

Una città per diploma reale

Ad Airola, nella Provincia di Benevento, la fine di agosto è da sempre legata a una data precisa: il 1754, l'anno in cui Carlo di Borbone concesse al centro caudino il titolo di Città con diploma reale. Il sovrano era passato di persona da queste parti con la regina Amalia, e il riconoscimento arrivò per una somma di ragioni che le carte dell'epoca elencano con orgoglio: le glorie antiche dei Sanniti, l'acqua perenne delle sorgenti del Fizzo messa a disposizione della Reggia di Caserta, i circa seimila abitanti del territorio con i suoi giuristi, medici e notai, i monasteri e le trenta chiese, e infine i mercati settimanali e la fiera annuale di San Lorenzo, dove si trattavano lana, argento, oro e mercanzie di ogni genere.

Da questa memoria nasce la manifestazione che ogni anno, a fine agosto, la Pro Loco di Airola organizza con il Comune di Airola: una festa civica che ha assunto nel tempo nomi diversi — dall'Antica Fiera del Regno di Napoli alle rassegne dedicate all'anniversario del titolo di Città — ma che conserva sempre lo stesso impianto, tra storia, tradizioni popolari e cucina di territorio.

Che cosa succede durante i festeggiamenti

Il centro storico diventa il palcoscenico naturale dell'evento. Corso Montella e le piazze vicine ospitano gli stand, i palchi e le mostre, mentre Palazzo Montevergine, il seicentesco edificio che oggi accoglie gli uffici comunali, è la sede abituale dei momenti più istituzionali: convegni, presentazioni di libri, tavole rotonde sulla storia locale e sul rapporto tra la Valle Caudina e la corte borbonica.

• Rievocazioni in costume: cortei e quadri viventi che ricostruiscono la concessione settecentesca del titolo, con abiti napoletani d'epoca realizzati a mano dalle associazioni del paese.
• Musica popolare e concerti: gruppi folk della tradizione campana, bande, formazioni da camera e serate più leggere aperte al pubblico.
• Convegni e mostre: appuntamenti dedicati all'agricoltura caudina, all'Acquedotto Carolino, ai costumi e alla storia del territorio.
• Stand enogastronomici: produttori della valle, cucina di strada e degustazioni serali all'aperto.
• Escursioni e visite: passeggiate sui sentieri del Taburno e del Partenio, visite alle chiese e ai siti d'interesse della valle.

La Valle Caudina nel piatto

La parte gastronomica non è un contorno: è uno dei motivi per cui la festa richiama visitatori da tutta la Campania. Nelle edizioni più recenti la manifestazione si è allargata fino a diventare un vero festival dello street food, con cuochi italiani e stranieri accanto alle aziende agricole della valle — vini, olio extravergine, ortaggi, carni e conserve — chiamate a rappresentare le filiere caudine. È il modo contemporaneo di rileggere quella fiera di agricoltura e artigianato che, nel Regno di Napoli, faceva di Airola un punto di scambio per l'intera area.

Airola, il Vanvitelli e le sorgenti del Fizzo

Chi arriva per la festa scopre un paese che ha molto da raccontare anche fuori programma. La Chiesa della SS. Annunziata conserva una facciata di gusto vanvitelliano, e a poca distanza si trovano le sorgenti del Fizzo, il cuore idraulico dell'Acquedotto Carolino progettato da Luigi Vanvitelli per alimentare la Reggia di Caserta: un legame storico che Airola rivendica e che negli anni ha portato in paese anche tappe di rassegne musicali dedicate al patrimonio vanvitelliano. Completano il quadro il Monastero di San Gabriele Arcangelo e il castello sulla collina di Monteoliveto.

Quando e dove

L'appuntamento cade tradizionalmente negli ultimi giorni di agosto, a cavallo del 30 agosto, data del diploma reale, e può prolungarsi fino ai primi giorni di settembre. Nel 2025 i festeggiamenti per il 271° anniversario si sono svolti dal 29 al 31 agosto su Corso Montella; nel 2024, per il 270°, la festa aveva occupato quattro serate in Piazza Caduti di Nassiriya. L'ingresso alle serate e alle aree espositive è sempre stato libero: si paga soltanto quello che si consuma agli stand.

Perché vale una serata

Non è una kermesse da cartellone nazionale, ed è esattamente questo il suo valore: è la festa con cui un paese di poco più di ottomila abitanti ricorda la propria promozione a Città e apre le sue strade a chi arriva da fuori. Fra un corteo settecentesco, un piatto di prodotti caudini e un concerto sotto le luci del corso si capisce cosa significa la Valle Caudina per la Campania interna.