Airola Città — Anniversaire du Titre de Ville

Une ville par diplôme royal

À Airola, dans la province de Bénévent, la fin du mois d'août est depuis toujours liée à une date précise : 1754, l'année où Charles de Bourbon a accordé au centre caudien le titre de Ville par diplôme royal. Le souverain était passé en personne par ces lieux avec la reine Amalia, et la reconnaissance fut accordée pour une multitude de raisons que les documents de l'époque énumèrent avec fierté : les gloires antiques des Samnites, l'eau pérenne des sources du Fizzo mise à disposition du Palais Royal de Caserte, les quelque six mille habitants du territoire avec ses juristes, médecins et notaires, les monastères et les trente églises, et enfin les marchés hebdomadaires et la foire annuelle de San Lorenzo, où l'on traitait la laine, l'argent, l'or et des marchandises de toutes sortes.

De cette mémoire naît la manifestation que la Pro Loco d'Airola organise chaque année fin août avec la municipalité d'Airola : une fête civique qui a pris au fil du temps des noms différents — de l'Ancienne Foire du Royaume de Naples aux expositions dédiées à l'anniversaire du titre de Ville — mais qui conserve toujours la même structure, entre histoire, traditions populaires et cuisine du terroir.

Que se passe-t-il pendant les festivités

Le centre historique devient la scène naturelle de l'événement. Le Corso Montella et les places voisines accueillent les stands, les scènes et les expositions, tandis que le Palazzo Montevergine, l'édifice du XVIIe siècle qui abrite aujourd'hui les bureaux municipaux, est le lieu habituel des moments plus institutionnels : conférences, présentations de livres, tables rondes sur l'histoire locale et sur la relation entre la Valle Caudina et la cour bourbonienne.

• Reconstitutions en costume : cortèges et tableaux vivants qui reconstituent l'octroi du titre au XVIIIe siècle, avec des costumes napolitains d'époque réalisés à la main par les associations du village.
• Musique populaire et concerts : groupes folkloriques de la tradition campanienne, fanfares, formations de chambre et soirées plus légères ouvertes au public.
• Conférences et expositions : rendez-vous dédiés à l'agriculture caudienne, à l'Aqueduc Carolino, aux costumes et à l'histoire du territoire.
• Stands gastronomiques : producteurs de la vallée, cuisine de rue et dégustations en soirée en plein air.
• Excursions et visites : promenades sur les sentiers du Taburno et du Partenio, visites des églises et des sites d'intérêt de la vallée.

La Valle Caudina dans l'assiette

La partie gastronomique n'est pas un simple accompagnement : c'est l'une des raisons pour lesquelles la fête attire des visiteurs de toute la Campanie. Lors des éditions les plus récentes, la manifestation s'est élargie pour devenir un véritable festival de street food, avec des chefs italiens et étrangers aux côtés des entreprises agricoles de la vallée — vins, huile d'olive extra vierge, légumes, viandes et conserves — appelés à représenter les filières caudiennes. C'est la manière contemporaine de relire cette foire agricole et artisanale qui, sous le Royaume de Naples, faisait d'Airola un point d'échange pour toute la région.

Airola, Vanvitelli et les sources du Fizzo

Ceux qui arrivent pour la fête découvrent un village qui a beaucoup à raconter, même en dehors du programme. L'église de la SS. Annunziata conserve une façade de goût vanvitellien, et à peu de distance se trouvent les sources du Fizzo, le cœur hydraulique de l'Aqueduc Carolino conçu par Luigi Vanvitelli pour alimenter le Palais Royal de Caserte : un lien historique qu'Airola revendique et qui, au fil des ans, a également attiré dans le village des étapes de festivals musicaux dédiés au patrimoine vanvitellien. Le monastère de San Gabriele Arcangelo et le château sur la colline de Monteoliveto complètent le tableau.

Quand et où

Le rendez-vous tombe traditionnellement dans les derniers jours d'août, autour du 30 août, date du diplôme royal, et peut se prolonger jusqu'aux premiers jours de septembre. En 2025, les festivités pour le 271e anniversaire se sont déroulées du 29 au 31 août sur le Corso Montella ; en 2024, pour le 270e, la fête avait occupé quatre soirées sur la Piazza Caduti di Nassiriya. L'entrée aux soirées et aux zones d'exposition a toujours été libre : on ne paie que ce que l'on consomme aux stands.

Pourquoi cela vaut le détour

Ce n'est pas une kermesse à l'affiche nationale, et c'est exactement là sa valeur : c'est la fête avec laquelle un village d'un peu plus de huit mille habitants célèbre sa promotion au rang de Ville et ouvre ses rues à ceux qui viennent de l'extérieur. Entre un cortège du XVIIIe siècle, une assiette de produits caudiens et un concert sous les lumières du corso, on comprend ce que la Valle Caudina signifie pour la Campanie intérieure.