Pasquarella de Offeio

Una tradición de la víspera de la Epifanía

La Pasquarella de Offeio se celebra cada año en la noche del 5 de enero, víspera de la Epifanía, en la pedanía de Offeio, perteneciente al municipio de Petrella Salto, en la provincia de Rieti (Lacio). El nombre del evento deriva de la Epifanía, que en la tradición popular del centro de Italia también se conoce como «prima pascua»: de ahí el diminutivo cariñoso «Pasquarella», con el que se designa tanto a la fiesta como a los cantos que la acompañan.

¿Qué sucede en Offeio?

La tradición consiste en visitar todas las casas del pueblo entonando cantos de buenos deseos. Los grupos de cantores se desplazan a pie, de puerta en puerta, por las estrechas calles del pueblo: al terminar cada canto, los dueños de casa agradecen los deseos de «buena pascua» ofreciendo comida y bebida para reponer fuerzas. Dulces caseros, productos típicos de la zona, vino y licores acompañan una velada que es, a la vez, rito, petición de aguinaldo y ocasión de convivencia.

No hay escenarios ni entradas: el escenario es el propio pueblo, iluminado por las ventanas de las casas que se van abriendo. Quienes vienen de fuera pueden seguir al cortejo de los cantores y participar libremente, siempre con el respeto debido a una fiesta que, ante todo, pertenece a sus habitantes.

El origen de los cantos

Esta costumbre hunde sus raíces en una antigua tradición campesina: reunirse durante los meses de invierno para preparar cantos que celebran los distintos momentos de la Natividad de Cristo, para luego difundirlos de casa en casa durante las fiestas. El repertorio incluye cantos de buenos deseos para la Navidad, la llegada de los Reyes Magos, la Epifanía y el Año Nuevo. Se trata de un patrimonio oral transmitido de generación en generación, que ha resistido a la despoblación de las zonas interiores de los Apeninos precisamente por estar ligado al regreso al pueblo de quienes emigraron.

El entorno: Cicolano y el Valle del Salto

Petrella Salto es el municipio más extenso de la provincia de Rieti y se extiende sobre un territorio montañoso compuesto por decenas de pequeñas pedanías que se asoman al lago del Salto. Nos encontramos en Cicolano, una zona interior del noreste del Lacio en la frontera con los Abruzos, donde la cultura pastoral y las tradiciones orales han dejado huellas profundas. La Pasquarella no es exclusiva de Offeio: la misma costumbre revive estos días en otros pueblos de la zona de Rieti y del cercano Valle del Turano, como Paganico Sabino, Castel di Tora y San Lorenzo di Collalto, lo que demuestra la existencia de un área cultural homogénea.

Dentro del calendario navideño municipal

En los últimos años, la Pasquarella se ha incluido en el programa de festividades promovido por el Ayuntamiento de Petrella Salto con el apoyo de la Región del Lacio. El 5 de enero también incluye la llegada de la Befana con regalos y dulces para los niños de la zona durante la tarde, antes de que la noche se dedique a los cantores de Offeio. Las ofrendas recogidas durante el recorrido contribuyen a mantener viva esta costumbre y las actividades de la comunidad.

Por qué merece la pena el viaje

• Una de las tradiciones populares más auténticas de la zona de Rieti, lejos de cualquier montaje turístico.
• Cantos de petición interpretados en vivo por las calles y ante las puertas de las casas, no sobre un escenario.
• Degustación espontánea de dulces y productos típicos ofrecidos por las familias.
• La oportunidad de descubrir en invierno un pueblo de los Apeninos del Lacio y el paisaje del lago del Salto.

Quien visita Offeio en esta noche encuentra una fiesta pequeña e intensa, donde el frío de enero se calienta con el canto y la hospitalidad: la forma más sencilla y duradera en la que una comunidad de montaña sigue contando su propia historia.