Fiesta de la Polenta

Una polentata para inaugurar la Navidad

En Rocca Sinibalda, un pequeño pueblo encaramado en las colinas de Rieti, es tradición celebrar la fiesta de la Inmaculada con la Fiesta de la Polenta. La cita cae en pleno invierno, cuando el frío llega realmente al valle del Turano, y coincide con el encendido simbólico de la temporada navideña: la plaza se llena, los calderos humean y el pueblo, que cuenta con pocos cientos de habitantes, se ve multiplicado por los visitantes que llegan desde Rieti, Sabina y Roma.

El plato y su receta

La polenta de Rocca Sinibalda no es una versión improvisada: se prepara según la receta original, con harina de maíz trabajada durante largo tiempo en los grandes calderos instalados en la plaza. El condimento es el clásico de la cocina humilde de Rieti, una salsa robusta de costillas de cerdo y salchichas cocinada a fuego lento, que acompaña a la polenta junto a una generosa espolvoreada de queso. El servicio se realiza rigurosamente en platos de madera, un detalle que los voluntarios de la Pro Loco defienden como parte integrante del rito: es la forma en que la polenta se comía antiguamente en las casas del pueblo.

• Polenta preparada en la plaza en calderos tradicionales
• Salsa de costillas de cerdo y salchichas
• Servicio en platos de madera
• Distribución a partir de primera hora de la tarde

Mercadillos de Navidad y artesanía local

La jornada no termina con la degustación. Desde la mañana, a lo largo de las calles del centro histórico, abren los mercadillos de Navidad con puestos de artesanía y objetos de los productores locales: trabajos en madera, tejidos, decoraciones navideñas, miel, quesos y conservas de Sabina. Es la ocasión, para muchas familias, de adelantar las compras navideñas apoyando a los pequeños productores locales.

El castillo que domina el pueblo

El verdadero símbolo de Rocca Sinibalda es su castillo, monumento nacional cuyo núcleo original se remonta a 1084. A lo largo de los años treinta del siglo XVI fue reconstruido como fortaleza por el arquitecto Baldassarre Peruzzi, por voluntad del cardenal Alessandro Cesarini, adquiriendo esa forma singular que combina la potencia militar del bastión con el lujo de un palacio nobiliario. Durante la fiesta, el castillo y el centro histórico son el centro de visitas guiadas, que permiten combinar la degustación con el descubrimiento del patrimonio del pueblo.

Música y ambiente

Para acompañar la polentata hay música en vivo, con grupos que proponen repertorios populares y bailables en la plaza principal. El ambiente es el típico de las fiestas de pueblo de los Apeninos centrales: sin escenografías artificiales, mucha convivencia, mesas compartidas y familias que se quedan hasta el atardecer, cuando las luces navideñas se encienden sobre las murallas.

Rocca Sinibalda y sus fiestas

La Fiesta de la Polenta es una de las dos citas gastronómicas que marcan el otoño y el invierno del pueblo, junto con la Fiesta de los Frascarelli que se celebra en la época de las castañas. Juntas narran una cocina campesina hecha de harinas, cerdo y productos del bosque, hoy reivindicada como identidad del pueblo. Para quien visita la provincia de Rieti y el interior del Lacio, el 8 de diciembre en Rocca Sinibalda es una de las formas más auténticas de entrar en las fiestas, lejos de la multitud de los grandes mercadillos urbanos.

Cómo disfrutar del día

El consejo es llegar por la mañana, dedicar las primeras horas a los mercadillos y a la visita del castillo, y presentarse en la plaza a la hora de la distribución de la polenta. El pueblo es pequeño y todo se recorre a pie en pocos minutos: la fiesta se vive caminando, entre la plaza, los callejones y los miradores que se asoman al valle.