Feria de San Martino

La feria más antigua de la provincia de Caserta

La Feria de San Martino es la cita identitaria de Piedimonte Matese, un municipio de unos once mil habitantes a los pies del macizo de Matese, en la provincia de Caserta, en Campania. Se celebra cada año los días 10 y 11 de noviembre, en la fecha en que el calendario campesino celebra a San Martín de Tours, y es unánimemente considerada la feria más antigua del territorio de Caserta. Sus orígenes se pierden en la Edad Media, cuando los centros del sur de Italia organizaban mercados y ferias coincidiendo con las fiestas de los santos y el cierre del año agrario; según las crónicas locales, su institución fue confirmada por un decreto de 1824.

Una fiesta nacida de la tierra

Durante siglos, el 11 de noviembre marcó el fin del ciclo agrícola: se vendían las cosechas, se renovaban los contratos agrarios y se compraban herramientas y semillas para la temporada siguiente. La feria de Piedimonte era, sobre todo, un gran mercado de ganado, semillas y equipamiento, capaz de atraer a ganaderos y campesinos de todo el valle del Volturno y de la vertiente molisana de Matese. Esa función económica se ha transformado con el tiempo, pero la estructura de la jornada sigue siendo la misma: se llega temprano por la mañana, se pasea entre los puestos, se come por la calle y se vuelve a casa con la compra del año.

Piazza Roma y las calles del centro

El corazón del evento es la Piazza Roma, frente al palacio municipal, pero en las ediciones más recientes la feria se extiende a via Caruso, via Caso, via Don Bosco, piazza Europa y piazza De Gasperi, llegando hasta la villa municipal. Los expositores cubren sectores muy diversos: artesanía, agroalimentación, comercio local, viverismo y, en los últimos años, también innovación y tecnología, con los institutos superiores del territorio presentando sus talleres al público.

Campagna Amica, animales y talleres

Desde hace varias ediciones, la administración municipal organiza la feria junto a Coldiretti Caserta y el circuito Campagna Amica. De aquí nacen las secciones más queridas por las familias:

• el mercado campesino de kilómetro cero, con quesos, embutidos, miel, conservas y dulces tradicionales;
• la granja de animales, con bovinos, búfalas, cabras, caballos, burros y animales de corral;
• los talleres didácticos para niños, dedicados a los colores de la tierra, las semillas, el aceite de oliva virgen extra y el ciclo del agua;
• la almazara en la plaza y los cursos de cata guiada del aceite recién prensado;
• la comida callejera rural, con las infaltables castañas asadas y el turrón de San Martino.

Aceite nuevo, vino nuevo y devoción

Junto a la feria, la dimensión religiosa sigue muy viva. La estatua de San Martino, custodiada en la iglesia de San Filippo, es llevada en procesión durante la tarde del 11 de noviembre; le siguen la celebración de la misa y, en Piazza Annunziata, la bendición del aceite y del vino nuevo, símbolos de un territorio que cierra un año y comienza otro. Es el momento en que la fiesta civil y la devocional se reencuentran, con música en vivo para amenizar la velada.

Música popular y folclore de Matese

El programa musical privilegia el repertorio popular del Sannio y de Matese: grupos folclóricos, tammorre y pizzica, formaciones itinerantes y exhibiciones de los estudiantes del liceo musical local. No faltan los congresos dedicados a la agricultura de calidad, la seguridad alimentaria y la puesta en valor de los productos típicos, con la participación de Coldiretti, la Universidad Federico II y la Región de Campania.

Por qué merece la pena el viaje

La Feria de San Martino no es un evento construido para turistas: es el día en que Piedimonte Matese se reconoce a sí mismo, con las escuelas a menudo cerradas y las familias en la calle desde la mañana. Para quien visita el Parque Regional de Matese en otoño, es la mejor ocasión para comprender el vínculo entre el pueblo y la montaña, probar el aceite nuevo y llevarse a casa un pedazo de la Campania rural.