Fiesta de Sant'Antonio Abate en Posta

Una fiesta campesina que resiste el paso del tiempo

En el corazón del Alta Valle del Velino, entre las montañas que marcan la frontera entre el Lacio y los Abruzos, el municipio de Posta (provincia de Rieti) custodia desde hace generaciones una de las celebraciones invernales más auténticas de la región. La Fiesta de Sant'Antonio Abate se celebra cada año en torno al 17 de enero, día dedicado al santo ermitaño venerado en toda la península como protector de los animales domésticos y del ganado. En un territorio históricamente ligado al pastoreo y al trabajo del campo, la festividad nunca ha sido una simple función religiosa: es el momento en que toda la comunidad se reúne alrededor del fuego y de la mesa.

Las stanghe: el rito que da nombre a la fiesta

El elemento más característico y espectacular es el desfile de las stanghe, los grandes troncos cortados en los bosques municipales. El trabajo comienza mucho antes del invierno: ya en septiembre, los cofrades suben a la montaña para una jornada de tala colectiva, siguiendo una costumbre que recuerda cómo, en el pasado, la leña recogida y vendida servía para mantener económicamente la iglesia del pueblo. En enero, las stanghe son arrastradas por las calles del pueblo por animales engalanados —antiguamente bueyes y vacas, hoy principalmente caballos, mulas y burros— acompañados por la banda de música y escoltados por los carabineros a caballo. Es una procesión laica y a la vez sagrada, que concluye frente a la iglesia con la bendición de los animales impartida por el párroco.

La hoguera y la noche de Sant'Antonio

La noche anterior al desfile, en la Piazza degli Eroi, se enciende una gran hoguera bendecida: las llamas iluminan el centro del pueblo y alrededor de ellas se baila y se canta hasta altas horas de la madrugada. El fuego, elemento recurrente en los ritos antonianos de toda Italia, tiene un valor purificador y propiciatorio para el año agrícola que comienza. El humo, el frío penetrante de la montaña de Rieti y las luces del pueblo crean una atmósfera que los visitantes recuerdan durante mucho tiempo.

La mesa de la tradición

El componente gastronómico es parte integrante de la fiesta y atrae cada año a muchos visitantes de Rieti, de la Sabina y de los cercanos Abruzos. Bajo la estructura cubierta y calefactada instalada en la plaza se sirven los platos de la cocina pobre local:

• Polenta distribuida gratuitamente a la comunidad, preparada según la receta transmitida en el pueblo;
• Zampetti de cerdo, a menudo servidos en salsa verde;
• Panonta, la rebanada de pan untada en el aceite de freír la panceta;
• Salchichas a la brasa, pasta casera y vino de los Monti Reatini.

La Cofradía de Sant'Antonio

La organizadora y custodia de la fiesta es la Cofradía de Sant'Antonio, nacida en el siglo XIX precisamente para transmitir los ritos religiosos y civiles en honor al santo. Son los cofrades quienes se encargan de la tala de las stanghe, del montaje de la plaza, de la preparación de las comidas y de la coordinación del desfile: un compromiso voluntario que se distribuye a lo largo de todo el año y que explica por qué en Posta esta tradición nunca se ha interrumpido.

Una cita con la identidad del Lacio

La fiesta está señalada hoy por los principales canales turísticos regionales entre los eventos invernales de referencia del Lacio, junto a los ritos antonianos de otros pueblos de la región. Para quien llega de fuera, es la ocasión de descubrir un pueblo de montaña poco transitado por el turismo de masas, en un paisaje de hayedos y pastos a pocos kilómetros del Parque Natural Regional de los Monti Reatini. El consejo es dedicar al evento todo el fin de semana: la mañana del domingo del desfile, con los animales en procesión y la banda a la cabeza, es el momento que no te puedes perder.