Leonessa è Natale

Un mes de Navidad en un pueblo de montaña

Leonessa è Natale es el calendario de eventos navideños que anima el centro histórico de Leonessa, en la provincia de Rieti, al norte del Lazio. No se trata de un único mercadillo, sino de un programa que se extiende durante más de un mes: desde el encendido del árbol, a principios de diciembre, hasta la Epifanía. Las calles, plazas e iglesias del pueblo se convierten en escenarios de luces, sabores y tradiciones, en un lugar que, a 970 metros de altitud, a menudo cuenta con el encanto de la nieve.

Iluminaciones, árboles y belenes

La inauguración corre a cargo del encendido del árbol y del belén de Piedelpoggio, junto con el árbol de San Clemente, seguido de la polentada nocturna que calienta la primera noche de fiesta. Las luces recorren la avenida principal, desde el Corso San Giuseppe hasta la Piazza VII Aprile, corazón de todas las iniciativas.

En la iglesia de San Francesco abre sus puertas la exposición de belenes, que continúa durante todo el periodo festivo y transforma el edificio en una pequeña galería de la tradición belenista. Leonessa custodia un importante patrimonio devocional, vinculado a la figura de San Giuseppe da Leonessa, y el belén es aquí una forma de arte popular transmitida de generación en generación.

Los mercadillos y los productos típicos

El momento más esperado desde el punto de vista gastronómico es la inauguración del Mercadillo de Productos Típicos, que se celebra en los últimos días de diciembre y vuelve a ser protagonista durante toda la jornada en las fechas siguientes. Entre los puestos se encuentran los productos del altiplano de Leonessa y de los Montes Reatinos:

• embutidos y productos de cerdo de montaña, con la salchicha como protagonista de las hogueras en la plaza
• quesos y ricotas de las granjas locales
• la célebre patata de Leonessa, producto identitario del territorio
• miel, legumbres y conservas de los Apeninos
• artesanía, decoraciones navideñas e ideas para regalos

Fiestas en la plaza, música y niños

El calendario alterna encuentros sociales y momentos de espectáculo. Destacan la llegada simbólica de Papá Noel con la entrega de las cartas y el chocolate caliente en la plaza, las proyecciones en el cine del pueblo, el fuego y la salchicha en la plaza principal, el espectáculo de cuento para los más pequeños, el brindis de San Esteban y la tómbola con la fiesta navideña. El concierto de la banda en la iglesia de San Pietro acompaña un sugerente recorrido con vino caliente hacia el centro, mientras que la última noche del año combina el torneo de briscola, la bajada de antorchas del CAI sobre la nieve, la música y el DJ set en la plaza.

De Año Nuevo a la Epifanía

Las celebraciones no terminan con el brindis de medianoche: en los primeros días de enero los mercadillos permanecen abiertos y el programa continúa hasta la Befana, con iniciativas dedicadas a los niños el 5 y 6 de enero. Es el momento en que el pueblo, a menudo cubierto de nieve, ofrece su imagen más mágica, muy querida por los visitantes que llegan desde Roma, Rieti y Umbría.

Leonessa, puerta del altiplano

Leonessa es uno de los pueblos más bellos del alto Lazio: fundado en el siglo XIII, conserva una estructura urbana regular, soportales, iglesias góticas y un altiplano que en invierno se convierte en terreno de excursiones con raquetas de nieve. La cercanía al Terminillo y a la estación de esquí de Campo Stella hace que sea natural combinar la visita a los mercadillos con un día en la nieve. La Navidad es, para la comunidad de Leonessa, también el momento en que regresan los emigrantes y las aldeas se reencuentran: de ahí el carácter auténtico y nada turístico del evento.