Festividades en honor a San Mateo (incl. Palio de San Mateo)

Una fiesta patronal entre el mar y la tradición en el Cilento

Las Festividades en honor a San Mateo son la cita más esperada del año en Casal Velino, un municipio de la Provincia de Salerno, en Campania, que se asoma al tramo de costa cilentana comprendido entre Velia y Ascea. El corazón de la fiesta late en Marina di Casal Velino, la fracción costera donde, alrededor del 21 de septiembre, día litúrgico del apóstol, se concentran celebraciones religiosas, eventos populares y momentos de gran participación colectiva.

Se trata de una fiesta que cierra idealmente la temporada estival de Casal Velino: cuando las playas se vacían y el pueblo vuelve a su dimensión más auténtica, la comunidad se reúne durante unos días en torno a su santo patrón, mezclando fe, memoria histórica, gastronomía y espectáculo.

El vínculo con el apóstol Mateo

San Mateo es el patrón de la cercana Salerno, donde sus reliquias se custodian en la catedral, pero la devoción hacia el apóstol está profundamente arraigada a lo largo de toda la costa del Cilento. En Marina di Casal Velino, la memoria del santo está ligada a la Capilla de San Mateo, un pequeño edificio de culto frente al mar, recientemente restaurado y reabierto gracias al compromiso de los fundadores de la asociación «La Via di San Matteo», que lo ha convertido también en una etapa de camino devocional.

La tradición local recuerda el paso de las reliquias a lo largo de este litoral: es de aquí de donde nace la sugerente recreación histórica del desembarco, uno de los momentos más fotografiados de toda la manifestación. Además de la fiesta de septiembre, la comunidad recuerda al apóstol también en primavera, coincidiendo con la festividad salernitana del traslado del cuerpo del santo.

El programa religioso

La parte devocional es el pilar de las festividades y se desarrolla según un esquema consolidado a lo largo de los años:

• Triduo de preparación, con misas y oraciones dedicadas al santo en los días previos a la solemnidad;
• Traslado de la reliquia a la Capilla de San Mateo y procesión solemne hacia la iglesia parroquial;
• Concelebración del 21 de septiembre, presidida por el obispo diocesano, seguida de la procesión por las calles del pueblo con la estatua del santo y el desfile de las cofradías;
• Procesión en el mar y procesión de antorchas sobre el agua, con las embarcaciones de los pescadores engalanadas para la fiesta.

El Palio de San Mateo

Junto a los ritos religiosos, el momento más identitario del programa civil es el Palio de San Mateo, organizado por la Pro Loco de Casal Velino junto a la asociación cultural Nosside y con el apoyo del Ayuntamiento. El Palio, que celebra su decimoquinta edición, une el desafío entre los barrios, el desfile y el relato histórico: una fórmula que con los años se ha enriquecido con encuentros de profundización sobre la tradición del Palio y presentaciones literarias, transformando la velada en una cita cultural en toda regla.

La recreación histórica del desembarco en Torre Dominella

La playa de Torre Dominella alberga la recreación histórica del desembarco de las reliquias de San Mateo, a cargo de la asociación Nosside: figurantes con trajes de época, antorchas y barcas reconstruyen los momentos históricos ligados a la relación entre el santo y la comunidad cilentana. Es uno de los cuadros más escenográficos de la fiesta, con el mar y la torre costera como telón de fondo natural.

Música, fuegos artificiales y regata de gozzi

La noche de la solemnidad, la Piazza Marconi, en el paseo marítimo de la Marina, se convierte en el escenario de la fiesta: música lírico-sinfónica y conciertos se alternan con el espectáculo pirotécnico sobre el mar, sello tradicional de las festividades. En los días siguientes se disputa la regata de los gozzi, las embarcaciones tradicionales de los pescadores locales, seguida de otro momento musical. Tampoco falta la feria de San Mateo, con puestos, productos típicos y stands gastronómicos dedicados a la cocina cilentana y al pescado local.

Casal Velino y el Cilento en septiembre

Septiembre es quizás el mejor mes para descubrir este rincón de Campania: el clima es todavía suave, el mar sigue siendo apto para el baño y el calendario del Ayuntamiento concentra en pocas semanas las citas más bellas del año. A pocos kilómetros se encuentran el Parque Arqueológico de Velia, patrimonio de la UNESCO, y el Parque Nacional del Cilento, Vallo di Diano y Alburni: la fiesta de San Mateo se convierte así en la ocasión para un fin de semana que une tradición popular, arqueología y dieta mediterránea.