Fiesta de San Mateo

La fiesta que narra la identidad de Salerno

Existen fiestas patronales y luego está San Mateo, que en Salerno no es simplemente una conmemoración religiosa, sino el día en que la ciudad entera se reconoce. El 21 de septiembre —fecha fija, aniversario de la muerte del Apóstol—, la capital de la Provincia de Salerno, en Campania, cierra simbólicamente el verano con una jornada que entrelaza devoción popular, memoria histórica, gastronomía callejera y uno de los espectáculos pirotécnicos más esperados del sur de Italia.

Los orígenes: las reliquias del Apóstol y la Catedral

El vínculo entre Salerno y el evangelista Mateo nace en el año 954, cuando las reliquias del Apóstol, custodiadas durante siglos en el territorio de Velia y luego en Capaccio, llegaron a la ciudad por voluntad del príncipe lombardo Gisulfo I. Desde entonces, el santo es el patrón de la ciudad. En 1081, el arzobispo Alfano I colocó las reliquias en la cripta, junto a las de los primeros Santos Mártires Salernitanos —Gayo, Ante y Fortunato—, y la Catedral de San Mateo, consagrada en 1084, se convirtió en el corazón espiritual y monumental del centro antiguo. Salerno celebra a su patrón dos veces al año: el 6 de mayo, aniversario de la llegada de las reliquias, y el 21 de septiembre, día de la fiesta principal.

El 21 de septiembre: pontifical, procesión y carrera final

La jornada comienza al alba con las misas que se suceden en la cripta y en la basílica superior, para culminar por la mañana en el solemne pontifical presidido por el Arzobispo de Salerno-Campagna-Acerno ante la presencia de las autoridades civiles y militares. Al atardecer, alrededor de las 18:00, sale la procesión del Duomo: seis simulacros —San Mateo, San José, San Gregorio VII y los tres Santos Mártires Salernitanos— llevados a hombros por los portadores, tradicionalmente hombres del puerto, del mercado y de los gremios ciudadanos.

• El desfile recorre via Duomo y via Mercanti, sube por Corso Vittorio Emanuele, baja por via Velia y continúa a lo largo de Corso Garibaldi y via Roma.
• Se realizan paradas rituales ante las instituciones ciudadanas —San Mateo es también patrón de la Guardia di Finanza— y la bendición en el mar, dedicada a los pescadores y a la gente de mar.
• El momento más emocionante es la carrera final de los portadores hacia la Catedral, entre los gritos y aplausos de la multitud, antes de la misa nocturna en la cripta.

Los fuegos artificiales de medianoche

Por antigua costumbre, la fiesta no termina con la procesión: a medianoche, un espectáculo pirotécnico lanzado desde una plataforma en alta mar, frente al paseo marítimo Trieste, ilumina el golfo. Es el momento en que miles de salernitanos y visitantes se agolpan en el paseo y en el muelle Masuccio Salernitano con la mirada hacia el cielo, cerrando ritualmente el verano de la ciudad.

La milza 'mbuttunata y los sabores de la fiesta

San Mateo es también una fiesta del sabor. El plato emblemático es el bazo relleno —la célebre milza 'mbuttunata—, relleno con perejil, ajo y menta, cocinado y conservado en vinagre con guindilla, servido en bocadillo en los puestos del centro. A su lado aparecen berenjenas, pimientos rellenos, frituras, dulces y turrones: una cocina sencilla y auténtica que resiste idéntica de generación en generación.

Los días previos

En la semana que precede a la solemnidad, la Archidiócesis propone un calendario rico: entronización de la estatua de plata del santo, triduo de preparación, el sugerente rito de la recolección del maná en las primeras vísperas, las Jornadas Matteanas con encuentros culturales en el atrio de la Catedral, conciertos de órgano, exposiciones y visitas guiadas tras las huellas del Apóstol. Mientras tanto, llegan a la ciudad luces, puestos, atracciones y los conciertos de bandas de renombre nacional que actúan tradicionalmente en la Piazza Amendola.

Vivir San Mateo en Salerno

La fiesta está organizada por la Parroquia de la Catedral con el apoyo del Ayuntamiento de Salerno y es totalmente gratuita y abierta a todos. Para quien visita la ciudad, es la mejor ocasión para descubrir el centro histórico medieval, el atrio de la Catedral, la cripta barroca con sus bóvedas decoradas con frescos y el paseo marítimo, uno de los más bellos de Campania. Un consejo: llegar por la tarde, seguir la procesión desde via Mercanti, cenar un bocadillo de bazo y cerrar la velada en el paseo marítimo esperando la medianoche.