Fiesta de San Antonio Abad de Vicovaro

El patrón de Vicovaro, un culto de siete siglos

El culto a San Antonio Abad en Vicovaro está documentado desde el siglo XIV, cuando en la iglesia hoy dedicada al santo ermitaño egipcio funcionaba una especie de hospital donde se atendía a los enfermos de herpes zóster, el famoso «fuego de San Antonio». De aquella época data también la fundación de la Cofradía de la Santísima Cruz y San Antonio Abad, una asociación que durante siglos ha animado la vida religiosa y social del pueblo con actividades de solidaridad y apoyo a los más débiles, y que aún hoy custodia la memoria de la fiesta. No es de extrañar, por tanto, que el 17 de enero, día litúrgico del santo, sea la fecha más señalada del calendario vicovarese.

La fiesta del 17 de enero

En el día de la festividad se celebran las vísperas y una misa solemne, seguidas de una participativa procesión que parte de la iglesia de San Antonio Abad y recorre las calles del casco histórico. En el desfile también participan los cofrades, reconocibles por su túnica blanca y la esclavina roja con la Cruz de Malta, signo distintivo de la antigua hermandad. Dada la importancia del patrón para la comunidad, los festejos se prolongan durante toda una semana, alternando momentos religiosos y actos civiles que involucran a todo el pueblo.

La bendición de los animales

El rito más célebre y querido de la fiesta es la bendición de los animales: según una costumbre antiquísima, los habitantes llevaban a sus bestias bajo el pórtico de la iglesia del santo —protector de los animales y del mundo campesino— para recibir su bendición. La tradición sigue viva y atrae cada año a familias con sus mascotas y animales de granja, en un rito que narra el vínculo profundo entre el hombre, la tierra y las criaturas que la habitan.

Ciambella all'anice y pastarella: los sabores de la fiesta

Como en toda fiesta patronal que se precie, en Vicovaro la devoción también tiene su lado goloso. Durante los festejos, en la iglesia de San Pietro Apostolo se ofrece a la población un refrigerio a base de ciambella all'anice y la típica «pastarella» de San Antonio, dulces sencillos de la tradición campesina que acompañan desde hace generaciones la festividad de enero.

La iglesia de San Antonio Abad

El corazón de la fiesta es la iglesia dedicada al santo, que se alza al sur del pueblo, entre la Vía Tiburtina Valeria y el río Aniene. Reconstruida entre 1743 y 1755 por el arquitecto Pietro Torelli, conserva un elegante pórtico renacentista con cuatro columnas de brecha y capiteles dóricos de mármol blanco, bajo el cual se puede admirar un fresco que representa a San Antonio. En su interior se guarda una estatua de terracota policromada del siglo XVI que retrata al santo sentado en su trono, en actitud de bendecir: es en torno a esta imagen donde desde hace siglos se reúne la devoción de los habitantes de Vicovaro.

Vicovaro, el Valle del Aniene y el Lacio

El municipio de Vicovaro, en la Ciudad Metropolitana de Roma Capital, en la región del Lacio, es un pueblo de orígenes antiquísimos asomado al valle del Aniene, a lo largo del trazado de la Tiburtina Valeria. La fiesta patronal es la ocasión ideal para descubrir sus bellezas, desde el templete renacentista de San Giacomo hasta el convento de San Cosimato, y para saborear la atmósfera auténtica de uno de los pueblos más característicos del interior romano, a menos de una hora de la Capital.