Le Château de la Befana

Un château médiéval qui devient la maison de la Befana

Durant les deux jours de l'Épiphanie, le Castello dei Conti d'Aquino de Piedimonte San Germano — le manoir qui domine le centre historique de Piedimonte Alta depuis le point le plus haut — ouvre ses cours et ses chemins de ronde aux enfants de la Ciociaria. Le Château de la Befana est la manifestation qui clôture le calendrier des festivités de la Commune de Piedimonte San Germano, dans la province de Frosinone, dans le sud du Latium, et qui attire chaque année des familles de toute la vallée du Liri et de la région de Cassino.

Tradition, spectacle et participation

La formule, désormais bien établie, associe trois ingrédients que l'administration communale résume par «tradition, spectacle et participation». D'un côté, la figure de la Befana, qui, dans la culture populaire italienne, clôture le cycle des fêtes hivernales en apportant des cadeaux aux plus petits dans la nuit du 5 au 6 janvier ; de l'autre, l'animation en direct, conçue pour un public d'enfants d'âge préscolaire et scolaire ; enfin, l'implication du village, qui déplace pour deux jours son centre de gravité de la partie basse de la ville vers le noyau médiéval en altitude.

Ce que l'on voit au château

• Spectacles de magie et d'illusionnisme dans les salles et la cour du château
• Bulles de savon géantes, l'un des moments les plus photographiés de la manifestation
• Sculpture sur ballons réalisée en direct
• Ramoneurs danseurs, avec des chants, des comptines et des chorégraphies rappelant l'imaginaire du XIXe siècle lié à la Befana et aux cheminées
• Le parcours gastronomique «Gusto e Identità», dédié aux produits typiques du territoire

Le contexte : Noël à Piedimonte San Germano

La manifestation n'est pas un événement isolé : c'est l'acte final d'un programme que la commune construit chaque année à partir du 8 décembre, jour de l'Immaculée Conception, avec l'ouverture du Village du Père Noël et de ses lutins et l'allumage des illuminations sur la Piazza Municipio. Le programme traverse ensuite tous les hameaux du territoire communal — Ruscito, Volla et Piedimonte Alta — avec des concerts, des marchés, des présentations de livres et des animations, pour se conclure le 6 janvier au château. Le 4 janvier, à la veille des deux jours de fête, le traditionnel spectacle de marionnettes de Ferraiolo est mis en scène sur la Piazza Municipio.

Le Castello dei Conti d'Aquino

Le château qui accueille l'événement est le monument identitaire de Piedimonte San Germano. Lié à la famille des Conti d'Aquino, la même à laquelle appartenait saint Thomas d'Aquin, il a été durement marqué par les bombardements de la bataille de Cassino en 1944 et est aujourd'hui considéré par la communauté comme un symbole de mémoire et de paix. La réhabilitation de la structure en a fait la scène naturelle des manifestations citadines, de la reconstitution médiévale Castrum Pedemontis en été jusqu'à ce rendez-vous hivernal dédié aux enfants.

Pourquoi le voyage en vaut la peine

Ceux qui viennent de l'extérieur de la région trouveront ici une version authentique et non touristique de l'Épiphanie italienne : pas de grands décors commerciaux, mais une fête de village construite par l'administration et les associations locales, dans un cadre architectural de grand charme avec vue sur la vallée du Liri. Pour les familles en visite à l'abbaye de Montecassino ou dans la région de Cassino pendant les vacances de Noël, c'est une étape naturelle les 5 et 6 janvier.